海参可以蒸、炒、煮、凉拌，如炒蒜蓉海参、海参瘦肉汤、海参粥、海参鸡蛋汤、凉拌海参等。海参高蛋白、低脂肪、低糖，富含人体必需的氨基酸、维生素、必需脂肪酸、宏量和微量元素，营养价值很高。目前国内市场上有干海参、即食海参和鲜海参。
我国北方食用海参只有一种，即刺参，而海南岛和西沙群岛的食用海参有十几种。
大多数食用海参生活在潮间带或浅海。常见的食用海参有刺参、乌梅、青刺参、花刺参、黑海参、玉足海参等。
