追溯历史，早在8000年前左右，我国古代先民便开始制作玉器。不过进入汉代以后，因当时国势强盛，加之玉材来源丰富，汉代玉器才把中国古代玉器推到了一个新的发展高峰，并由此奠定了古代玉文化博大精深的基本格局，以至“汉代玉器”一词到今天已成为古代玉器“精品”的代称。
汉代玉器的六大分类
1 礼仪用玉
自先秦以来，礼仪用玉一直是玉器最重要的用途之一，据《周礼》记载，先秦时代的玉礼器主要有璧、圭、璋、琥、兵器等七种，但是到了西汉时期，玉礼器的种类发生了变化，在原来的七种玉礼器中，除了圭和璧还有兵器仍然用于礼仪活动外，其余四种均不再用作礼器。当时玉璧的用途也分两种，一种天子用于祭祀的玉璧，另一类玉璧主要用于佩挂，这类玉璧的制作很讲究装饰的华美且多用透雕手法，从而使玉璧的形态变得丰富多样。
如图是夔龙蒲纹玉璧。狮子山楚王陵出土，直径225厘米，青玉制成，璧用同心圆绳纹分为内外两区，内区为涡纹，外区为变形夔龙纹。根据该玉璧的尺寸和质地推测，该玉璧应是祭祀礼器。图2，是狮子山楚王墓出土的玉戈。宽172厘米，高112厘米。整体玉戈造型别致，纹饰精美，动物形象生动传神，堪称西汉玉雕艺术品中上乘佳作。这件玉戈的刃部未见使用的痕迹。当属于礼兵器。
2 丧葬用玉
重视丧葬的社会风气是汉代人观念意识的又一体现。道家认为玉是“天地之精”，是“阳精之纯”，故而当时有吞食玉屑能致长寿之说。汉代的葬玉主要有玉衣、玉九窍塞、玉琀、玉握和玉面饰等。玉衣是汉代皇帝和贵族的殓服，由金银丝等材料编缀玉片成人形并着于死者身上，即所谓“金缕玉衣”；九窍塞是用来堵塞尸体九窍的玉器，以此防止尸体的腐朽，还有玉棺等。
子房山三号汉墓出土的玉面罩有23块玉片，勾勒出人的五官，较为形象写实。人们对它的观念与玉衣相同。
3 日常用玉
作为日常用器的玉制品的数量相对较少，这恐怕与玉材的特性有关，汉代的日用玉器主要有杯、盒、卮、枕、印、带钩和玉砚滴等。从近年来的考古发掘材料来看，日常用玉中也不乏构思奇巧的精彩之作。为狮子山楚王陵出土的玉耳杯，高38厘米，口径111到143厘米，玉色清白呈半透明状，通体抛光，尽显质朴简洁之美。耳杯常用于饮酒，也可用于食器。
4 装饰用玉
装饰用玉器历来是玉器艺术中品类最为丰富，造型和纹饰最为多样的一类，汉代的装饰用器也是如此。尤其是用作佩饰的玉器，汉代在继承先秦风习的基础上发展出了自己的特色。汉代佩玉的品种主要有各种透雕装饰的玉璧、玉璜、玉珠、玉人、玉环、玉管等。特别是在艺术风格上，汉代玉佩已达到了很高的水平。东洞山二号楚王后墓出土的龙凤纹玉环为素面或作绞索形。最具代表性的是龙凤纹玉环，该器直径79厘米，玉环黄白色，通体透雕。整环以三条虺龙蟠绕而成，环身透雕有熊、凤鸟及卷云纹。
5 玉艺术品
汉代玉器中纯粹用作欣赏的艺术品的数量并不多，但却体现了很高的艺术性和工艺制作水平。
6 辟邪用玉
另外，汉代玉器中还有一类辟邪用品，如狮子山楚王墓出土的玉管。长262厘米，宽29厘米，玉管为两根同样细长圆管并联而成。两端连接处各以浅浮雕技法雕出一兽面纹。兽面双目圆睁，显得十分威严。我们认为这可能与辟邪有关。
就艺术的整体而言，玉器只是汉代艺术大树上的一个小分枝而已，但它却能从一个角度折射出汉代艺术的基本风貌，传递着汉代人的思想观念，为后人开启了一扇通向博大精深的汉文化之门。
丧葬玉是指专为保存尸体而制造的随葬玉器，而不是泛称一切埋在墓中的玉器，其中玉衣、玉璧、玉窍塞、玉握等皆属之。玉衣又称玉柙，为丧葬用玉中最高档次，玉衣片多由青碧玉或废旧玉器改
制而成，做工粗率，其用意除了满足皇室贵族们不朽之企求外，更作为身份地位的表征。东汉以后魏文帝下诏禁足使用玉衣，所以迄今尚未发现有东汉以后玉衣出
现。丧葬用玉璧，是指贴近身躯上下用来陪葬之璧。从汉武帝时期，出土的四座诸候王级的大墓可知，四墓所在地区虽相隔甚远，但均使用了近身用璧的陪葬方式。
这种超越地域性近身用璧陪葬方式之普遍，主要基于相同的贵族身分，其用意应和玉衣使用之意雷同。玉窍塞是填塞或遮盖死者身体上九窍孔的九件玉器，其目的是为防止精气由体内逸出。用九窍塞的风俗当只限于高级的贵族，而用含玉的则较为普遍。
在汉以后，使用玉蝉做含玉较为常见，含玉蝉可能象征人类的转世与再生。至于汉墓中的手握，随著地域风俗不同而品类众多，但贵族墓中，仍以玉石为多，其含意
是一种不忍亲人空手而去的心态。以玉蝉为口含、玉豚为手握，大约从西汉晚期才较普遍地使用于贵族、富豪墓中。两者皆以大笔刻划，简单而俐落，即后人所谓
“汉八刀”式玉雕。大部分部的葬玉（玉璧除外），都不为引起美感之装饰品，所以器形简单、平素而无纹饰，主要是为了起巫术作用。
古人在死人嘴里放东西主要是为了使死者不朽。它们分别是：
含玉
古玉器名。“含”亦作“晗”，有的书上还称“押舌”。古时入殓时放在死者口中玉。《周礼·天宫·天府》：“大丧共（供）含玉。”大丧，指皇帝丧。其余则有含壁、含珠、含瑁、含米、含贝等，因死者身份不同而有所区别。含玉，多为蝉形，故又称“玉蝉”。考古发现，早在殷商时，死者口中就含有贝。据记载，春秋时代死者口中含的是“珠玉”。河南洛阳中州路816号西周墓，在死者口中发现一件带孔的蝉形玉。玉蝉作为含玉，在汉墓中发现较多。
玉蝉
古玉器名。古代含在死者口中的葬玉，因多刻为蝉形，故名“玉蝉”。据徐广称：“蝉，取其清高，饮露不食，”《史记·屈原传》：“蝉，蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之污垢。”《说文》：“蜕，蛇蝉所解皮也。”是知，玉含作蝉形，似是借蝉的生理习性赋予死者特定的意义，意即人死后，不食和饮露，脱胎于浊秽污垢之外，不沾污泥浊水，这是战国以来死者含玉蝉的用意。参见“含玉”。
玉塞
古玉器名。已知在汉代有九窍塞，即填塞或遮盖死者身上九孔窍的九件玉器。这九件玉器在河北满城两座汉墓中都有出土。九窍玉塞为耳塞（2件）、眼塞（2件）、鼻塞（2件）、口塞、肛门塞和生殖器塞（各1件）。由于口塞不能全部含在口中，故与“含玉”不同。东晋葛洪《抱朴子》：“金玉在九窍则死者为之不朽。”这同玉衣也能使尸体不朽的迷信说法是一致的。
人有九窍，玉有九窍塞。传说古代人入葬时，用水银朱砂浸泡尸体，因水银遇玉则凝，为了防止水银进入尸体，故用玉塞满九窍。古人还认为用玉敛尸可保尸体不腐。《抱扑子》中记载：“金玉在九窍，则死人为之不朽。”
古人九窍用玉，是指眼睑、鼻塞、耳塞、玉琀、肛塞和阴塞，而其中最重的是玉琀。
尸体防腐是人类社会发展到一定历史时期而产生的有意识的行为。古人认为，坟墓是死后在阴间生活的另外一个场所，所以为了保证自己在地下继续享受生前的荣华富贵，所以很重视墓室的修建，并进行一定的措施进行保护。而对于尸体的保存，则是保证形魄的重要措施，所以墓葬之内的防腐处理也就包含两个方面的因素：一是对尸体的防腐处理，二是对用以保存尸体的棺椁进行处理。为了达到这一目的，古人们绞尽脑汁，想出了尸体防腐的八大秘籍。
防腐秘籍一：死后即时沐浴消毒
为了保持尸体的完好，古人死后入殓之前首先要进行沐浴，先要用香汤沐浴尸体，再用酒擦洗。这种习俗起源很早，早在东周时期就已经存在了。周王室主管祭祀的官员小宗伯下就有郁人和裸人两种差役，前者用郁金香草煮汤和用黑黍酿酒，后者则用香汤和黍酒沐浴尸体。浴尸活动一般选在招魂之礼进行完毕之后，由甸人、管人、祝、外御等负责实施。《周礼注疏》卷十九中有王死后沐浴时用酒浴尸的记载：“王崩大肆，以秬”，就是说，周朝的王侯死后都要进行沐浴，沐浴用的就是黍酒。据说这样沐浴出来的尸体能够保持香美而不致有腐臭味。对此，贾公彦疏：“大丧筑鬻，则此酒中兼有郁金香草，故得香美也。”
其实，用这种以混合郁金汁液的酒对尸体进行沐浴，和活着的人用于煮兰汤以沐浴的兰一样，具有清香和消毒作用。长沙马王堆一号汉墓发掘之后，有关研究人员对棺液进行化验，检测出了乙醇和乙酸。这说明了说明埋葬之时棺内放置使用了酒。人死后进行沐浴的习俗，主要是出于这样的考虑：人死后的灵魂要到祖先那里去，人不干净，祖先要拒纳死者;另一方面，用酒沐浴尸体，经过蒸煮后，实际上具有一种消毒和杀菌的作用。酒的喷洒则更有利于封棺后加速棺内氧耗，建立缺氧条件，并在一定的时间内可以抑制细菌的生长和繁殖，使尸体在最初的腐败过程减慢或停止下来，这样对于尸体防腐及保存是有作用的。这大概就是古今尸体沐浴习俗流行的原因。
此外，中国古代还有用汞、砷对尸体进行防腐的习俗。经化学鉴定，马王堆女尸之所以千年不腐，在于其两个明显特点：一是经过了汞处理，二是对尸体进行了黍酒及其他物体的浸泡。考古人员分析棺液沉淀物，验证了里面含有大量硫化汞、乙醇和乙酸等成分，对尸体细胞起到了固定作用，这成为古尸不腐的一个关键因素。
防腐秘籍二：使用多层纺品缠裹
尸体的腐败，细菌的分解是主要原因。而细菌又分为需氧菌和厌氧菌，抑制需氧菌的活动除了要实现杀菌消毒外，必须严密密封尸体以防止空气进入。
在先秦时期，对人死后的衣着进行了严格的限定。给尸体服衣称之为小敛，放尸入棺为大殓。小敛之时所用的袭服，《仪礼·士丧礼》载：“乃袭三称。明衣不在算。”三称，就是指爵弁服、皮弁服、缘衣三套衣服，但是这不包括沐浴之后所穿的明衣。实际上来说是至少要穿四件衣服。除了包裹厚厚的衣物外，还要为死者填塞耳朵、覆面、裹首、结跗、缚手、套尸，然后在外面再以衾(单被)包裹，以绞结扎。可谓里三层、外三层，严严实实的将尸体包裹起来，最大限度的避免尸体暴露于充满细菌的空气之中。
为什么选择纺织品而非其他物品裹尸呢这里面是有一定道理的。入葬之初，墓室内的环境是不可能隔绝到防止腐败菌生长繁殖的地步，但墓室中的氧气很快被随葬品中大量的禽、鱼、肉、蛋等有机物的氧化分解所消耗，又因为内棺和墓室都是密闭的，因此在椁室中形成了缺氧环境，从而使需氧菌得到了抑制。但是此时还有厌氧菌存在，一样能够导致尸体腐败。用纺织品裹尸，是因为尸体的蛋白质、脂肪及随葬的丝织品分解产生的有机酸，使棺内环境逐渐向酸性转化，导致厌氧菌无法适应并最终死亡，这样尸体的腐败过程终于停止了。
还是以马王堆一号汉墓出土的女尸为例，这具女尸全身裹各式衣着约二十层，然后从头至足横系丝带九道，脸部还覆盖着面罩。经过这种处理后的尸体，最终导致千年不腐，出土时栩栩如生。
这个道理早在先秦时期就已经众人皆知，但是在实践起来却不一定每个人都以此为准。西汉时期的刘胜墓以出土惊艳世人的金缕玉衣而闻名，但是这件金缕玉衣并没有阻挡他身体腐烂的速度。更令他不曾想到的是，这件宝物却经常成为盗墓贼垂涎的东西。尽管刘胜的陵墓躲过了盗墓贼的“光临”，但是他的尸骨却没有因为金缕玉衣的庇护而得以保存，反而腐朽的连考古学者都不曾注意到金缕玉衣中竟然还有尸骨存在，这真是跟刘胜开了一个不大不小的玩笑。
防腐秘籍三：运用冰块降低温度
尸体的保存，除了上面两种方式之外，用冰块冷冻也是一个不错的方法。冰的防腐作用，主要表现在降温方面，这对于降低腐败菌的活跃程度，延缓尸体腐败所起的积极作用。
春秋时期的国君、贵族死后，举行完招魂，在陈放尸体供人瞻仰时，如果是夏天，一般要在尸体周围摆放冰块，用以降低温度，防止尸体迅速腐败。《礼记·丧大记》：“君设大盘造冰焉，大夫设夷盘造冰焉，士并瓦盘，无冰。”《仪礼·士丧礼》：“士有冰，用夷盘可矣”，但是那时没有现代的制冰手段，冰的保存是非常困难的，因而只有达官贵族才具备使用冰的条件。
古代不是没有冰箱而是没有制冷的冰箱。冬天的时候，人们在冬天把湖或河的冰凿成一块一块，然后窖存起来用稻草、泥封好。等夏天的时候取出来用来保存易坏的食品。那时一些官宦人家有一种冰箱，这种冰箱分为两层，上面放食物下面放这种天然冰。保存尸体也是同一个道理。在夏天时，把冰放在大盆里然后把盆在尸体下面。以此达到防腐的目的。
当然，也有一些因为自然因素导致尸体被冰化现象而保持多年的例子。1991年，在阿尔卑斯山区发现了一具“冰人”尸体。这个冰人临死时穿着鹿皮外套，外加一件防寒防雨的草编大衣，头戴一顶圆形小帽，此外，还带着一张弓、十几支箭和一把铜斧。冰人被发掘后，即由直升机运往德国的英斯伯拉克法医研究所。经放射性同位素测定，这冰人系5300年前的古尸。这是迄今发现并保存得最完整、最古老的古尸，要比中国马王堆的古尸还要古老3000多年。现在它的皮肤、内脏，甚至眼睛都保持完好，看来用冰冻的措施来保存尸体也是古人的一个不错的选择。
防腐秘籍四：尸体摘脏脱水风干
人死后尸体会很快腐烂，主要是由内脏及软器官腐烂并引起其他部位腐烂所致。如果将内脏及软器官及时摘除并辅助以其他措施，能够相对容易的较长时间保存尸体。古代木乃伊的制作便是其中的典型。木乃伊法在古代被认为是一种近乎完美的尸体保存技术，它的制作是一个相对复杂的过程。中国古代虽然有类似的尸体保存技术，但是论最完善的技术，当以古埃及的制作方法为首。
首先是用融化的松脂涂在面部，保护面部形象，防止它干燥得太快。接着就是进行摘脏方式了：先将凿子从左边鼻孔塞进去，将筛骨捣碎，再用工具在颅脑中转动破坏脑髓，用一根很细小的长柄勺从鼻孔里伸进大脑将脑浆舀出来，最后把一些药物和香料塞进空空的头骨中去。接着就是取出内脏。胃、肠、肝、肺等都要掏出来，然后用棕油作清洗液，洗净胸腔腹腔。
再就是脱水过程。先填进用布包的泡碱和其他临时填充物，然后把它置于干燥的泡碱粉里约40天，待吸干了水分后，取出里面的填充物，改放用碾碎的药品、桂皮、泡碱、锯末等填充的布包，最后细心地缝上切口。待尸体抹上牛奶、葡萄酒、香料、蜂蜡、松脂和柏油混合物后，就要对其包裹晾晒。一般是挂到屋外任其自然风干，以达到长久保存的目的。
防腐秘籍五：利用葬玉保存尸体
在今天看来，这种方式应该属于最无效的一种，但是却被古人相当看重，此处暂且略作介绍。前文已经提到，刘胜的金缕玉衣并没有像他想象中的那样保全他的尸骨，但是古代帝王们为何如此热衷于用玉石陪葬呢要解开这个疑团，还得从他们的信念上寻找原因。
玉石在新石器时代即被人们所认识和利用，商周时期的玉石器有礼仪、实用、装饰等多方面的用途，死后也有专门用于随葬方面的用处，比如放在死者口中的玉琀、握在手中的玉片、盖在死者面部的缀有玉石片的绢帛面幕及圭璋等礼玉。《周礼·春官·大宗伯》记载：“苍璧礼天”“黄琮礼地”，《周礼·春官·典瑞》：也曾提到“璧琮以敛尸”。
到了汉代，盛行玉石可保证尸骨不朽的信念。《后汉书·刘盆子传》云：(赤眉)发掘诸陵，取其宝货，遂污辱吕后尸。凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行*秽。《抱朴子·对俗篇》也说：金玉在九窍，则死人为之不朽。
因此，刘邦及其后人们非常推崇用玉石保存尸体。汉代专门为保存尸体而做的葬玉在汉玉中占有很大的比例，主要有玉衣、玉琀、九窍塞、握玉四种。而春秋战国时期盛行的“缀玉面罩”和“缀玉衣服”在这时也发展成为玉衣，它是皇帝和高级贵族死后专用的殓服。完整的玉衣，分为头部、上衣、裤筒、手套和鞋五大部分。依据墓主身份的差异，文献记载有金缕、银缕、铜缕三个等级。这些玉衣的玉片，有表面平素的，有雕刻有柿蒂纹或云纹并镶饰金丝或金叶的，有表面印有蟠螭纹的。据《西京杂记》记载，汉武帝的玉衣“缕为蛟龙鸾凤龟麟之象，世谓蛟龙玉匣”。
那么，玉石为何除了作为玉衣等陪葬品之外，还被制成九窍塞呢九窍塞是填塞或遮盖死者的眼、鼻、耳、口、肛、阴等九个窍孔的，其目的是防止体内的“精气”从九窍中逸出，企图使“死者为之不朽”。其中含在死者口中的九窍塞是最重要的，这种塞子被称为琀。以什么材质作琀，本无定制。商代为贝，到了汉代一般就是用玉来做了，而玉琀中使用时间最长的则是玉蝉。汉魏六朝，玉蝉的使用极为广泛。以蝉作琀，可能与蝉的生态特点有关，希望死者像蝉一样，在土中复生。只可惜，在已发掘的汉代墓葬中，蝉形玉琀依旧，而那些尸骨倒已无存了。
防腐秘籍六：棺内放置花椒香料
香料可以保持空气清新，也可以使人体散发迷人香气。同时，由于它本身还具有防腐杀菌的性能，早在几千年前就被涂抹在尸体上用来防腐了。古埃及人用乳香制造的香尸(木乃伊)，至今还保存在金字塔里。我国出土的古尸千年不腐，其中也有龙脑、安息香等香料的功劳。
考古人员在挖掘河北满城刘胜墓、湖南长沙马王堆一号汉墓时，都在墓内发现了花椒、香囊、香枕等物品。马王堆一号汉墓出土的一件陶熏炉里也装满茅香，还有一件装有高良姜、辛夷等和茅香混合物的熏炉。湖北江陵汉墓中，棺内放置有杀菌作用的香料，加上棺椁四周以木炭、沙石填塞，使墓室与外界隔绝，造成了密闭的环境。在这种环境之下，再用杀菌药物香料消毒，对尸体保存极为不利的腐败菌就很难生存了。另外，花椒、香料的气味具有较强的挥发性，充溢于棺内的这种气味对棺内微生物的活动起到了一定的抑制作用。所以，在古代，这一类物品被大量用于墓中。古代的文献中也有这样的记载：卢弼《三国志集解》卷六引《述征记》云：刘表冢在高平郡，表之子琮捣四方珍香药物数十石，著棺中。苏合消疾之香，莫不毕备。永嘉中(310年)，郡人发其墓，表貌如生，香闻数十里。
当然，用香料浸泡尸体或者将其放在尸体周围，除了消毒之外，还对尸体保鲜有较好的作用。所以，古人用特制的香酒沐浴，达到了尸体的防腐败和防自溶的作用。另外，人们还在古墓中发现了一些用来存放薰香的香炉，这说明当时的人们已经发现薰香对尸体也有防腐、杀毒的作用。天汉二年(公元前99年)，“长安中大疫，宫人得疫”，烧了辟疫气的月支香以后，“宫中病者差”。可见，古人用香料陪葬，不仅仅是想保持尸体散香，更主要的是为了防虫、去蠹、祛邪，防止尸体腐败、霉变。
防腐秘籍七：优质材料制作棺椁
除了对死者进行必要的防腐措施外，古人还对棺椁进行了一些技术上的设置。制棺的目的是为了更好地保存尸体，所用的材料及其厚度都要有利于保存尸体。早在春秋时期，人们就已经很熟练地认清了各种木材的种类和性能。不知道是理论的积累，还是实践的历练，柏木、松木、梓木、楠木等很早就被人们列为制作棺椁的备选木料，并且还排列出了各个级别用料的标准：柏椁者，谓为椁用柏也。天子柏，诸侯松，大夫柏，士杂木也。
正如以上引文所言，秦汉时期规格比较高的墓葬如秦公一号大墓、马王堆汉墓、西汉的几座黄肠题凑墓的棺椁，用材几乎全为松、柏等松科属类植物。这些考古发现也证明了古代文献记载的准确性。秦公一号大墓主、副椁室选用具有耐腐性强等一系列优良特性的侧柏材;南、北墓碑及箱殉选用较易腐烂、切面不易光滑等性能较差的麻栎;匣殉所用的可能是很差的木材，现在只能依稀辨出其朽迹。到了西汉时期，棺椁的用料及规格发挥到了极致。这就是“黄肠题凑”的出现。
“黄肠题凑”是一个很形象的说法。“黄肠”，就是指柏木的黄心，即去皮后的柏木。“题凑”指木枋的头一律向内排列，这样的堆积形式牢固。“黄肠题凑”，合起来解释就是指，陵寝椁室四周用柏木枋堆垒而成的框形结构。棺椁周围用木头垒起一圈墙，上面盖上顶板，就像一间房子似的，外面还有便房。天子以下的诸侯、大夫、士也可以用题凑，但一般不能用柏木，因为墓葬用材有严格的等级限制，不过可用松木、梓木代替。汉代的名将霍光死后，汉宣帝考虑到他生前的卓越贡献，“赐给梓宫、便房、黄肠题凑各一具”。
使用“黄肠题凑”，一方面在于表示墓主人的身份和地位，另一方面也有利于保护棺木，使之不受损坏。不过这种墓葬确实代价很高，如北京大葆台出土的“黄肠题凑”，黄心柏木多达15880根!尽管浪费，但是只要能够达到最佳的防腐效果，古代达官贵族们才不管那么多呢!可以说，“黄肠题凑”是古人制作棺椁防腐技术的一个极致。
防腐秘籍八：选择高地进行埋葬
防腐技术有多种，除了上面的几种形式外，对于墓地的选择也有很深的学问。在古代，高地埋葬是人们选择墓地的一个普遍规律，其原因在于，一是对“形胜吉地”的选择，二是它能够比较有效的防止尸体腐烂。《吕氏春秋·节丧》记载：葬不可不藏也，藏浅则狐狸掘之，深则及于水泉，故凡葬必于高陵之上以避狐狸之患，水泉之深。
这是说高地埋葬可避水湿、狐患。高地之上利用沥水，避免地下水对墓室进行渗透，也就可以有地效防止棺椁及尸体过早地腐朽了。高地埋葬最早源于战国时期。齐康公的高山之巅墓葬，开独特墓葬形式之历史先河，为后代帝王的墓葬形式提供了很有建设性的参考标准。齐康公墓位于山东烟台芝罘一座高山上，至今经历约2300多年风霜雪雨的剥蚀，仍然存有一个约有四五十立方米的封土堆。封土堆的中心地带，现存一个长约2米，宽15米，深不过15米的坑穴，可惜里面的齐康公尸体，早已经不知去向。他生前可能未曾想到，高山墓葬可以抵制身体的快速腐朽，但是不一定能抵挡得住盗墓贼的侵扰。
高地墓葬的形式发展到后来就是实行崖葬，其中最具代表性的就是四川地区的悬棺葬。它们的葬址一般选择在临江面水的高崖绝壁上，在悬崖上打凿数个孔钉，用木桩将棺木置其上，或者将棺木一头置于崖穴中，另一头架于绝壁所钉木桩上。人在崖下可见棺木，“地仙之宅，半崖有悬棺数千”，悬棺因此而得名。
悬棺葬工程艰险，耗资大，但是由于能够最大限度地保护尸体，在贵族中还是十分盛行。不过至今，岸葬仍存在许多令今人费解的疑惑：一具冷冰冰的尸骨，一口沉甸甸的尸棺，如何会“飞”到那高高的悬崖上呢悬棺又如何安葬呢现代有学者曾采用绞车、滑轮等机械装置，把一具重约150千克的“棺材”吊进了一个距离水面20多米的悬崖洞中。他坚信此举“重现了二千多年前古人吊装悬棺的壮观场面”，从而“解开了中国悬棺这一千古之谜”。但是，由于脱离了距今千百年的时代和深厚的社会历史背景，说古人采用绞车、滑轮之类的技术令人实在难以信服。
清代许瓒则认为，古人是利用雨季水位抬高，船载棺椁将其运进预先选好的洞穴里，等水位降低后，棺椁便留在了悬崖绝壁上。另外，还有人参照东南亚古代居民安葬瓮棺的办法，提出了一种设想：依靠绳索、长梯之类的攀缘工具，将尸骸、板材、殉葬物品和制棺工具等一一包裹，借个人的力量运送到选定的洞穴中，然后现场制棺成殓并予安葬。还有人认为，古人可能通过架设栈道、升置悬棺的方式设置悬棺。
不管古人采取何种方式，悬棺葬这种方式还是相当成功的。四川地区至今，仍有很多悬棺高挂于千仞绝壁，里面的尸体也得到了千年的安眠。
在古代，帝王的灵柩放置几个月，几年，甚至几十年才下葬的事情屡见不鲜。古人不怕尸体腐烂么？当然不怕，尸体腐烂是必然的，不腐烂才是奇特的，古人早就已经知道了。所以，他们并不担心尸体腐烂的问题，他们担心的是尸体腐烂所带来的味道的问题。
因为棺椁下葬前要放置一段时间，特别是某些帝王、妃嫔的棺椁，在下葬前，会长期停放在宫内，或者某些特定的停棺地。尸体腐烂之后，会有很浓烈的味道，如果不妥善处理，估计停放棺椁的地方，人是没法轻易靠近了。这会严重影响日常的打理、祭奠。
古人很聪明，从不断的实践中总结出了比较完善的解决方案。
首先，在人去世之后，会为遗体沐浴。
这一做法，至少从周朝时已经开始了。《周礼注疏》载：“王崩，大肆以秬”，意思就是王去世了，要用秬酒（黑黍酒）给遗体进行全面的清洁。
古代没有蒸馏酒，酒精度数很低，就跟现在的米酒差不多，所以，这时候的酒没有什么强效杀菌作用。之所以用酒清洁，是因为纯粮酒有浓烈的香气，用以掩盖初期腐烂时的味道。
其次，对遗体使用九窍塞。
《抱朴子》中记载：“金玉在九窍，则死人为之不朽。”所谓的九窍，就是耳鼻眼口肛阴等所有孔窍之处。使用特制的玉石或者金质窍塞，将九窍全部闭合。
九窍塞应该有一定的作用，但是，可能作用并不大。除非选择的玉石材料带有一定的辐射，那倒是有可能。
再有，就是在棺中放置干燥的香料。
古人素有佩戴香囊的习惯，就是用来遮盖异味，带来芬芳的。香料对于掩盖遗体腐败的味道，同样具有很大作用。而且，有些香料除了具有芬芳的香气之外，还有杀菌和吸湿防潮的作用，对于遗体保存，也非常有益。
这种做法至少从汉朝已经开始了。比如湖北江陵汉墓，棺内就放置有杀菌的香料。马王堆一号汉墓，也发现了花椒、香囊、香枕等物。在《三国志集解》的引《述征记》注中说，刘表的儿子刘琮，将四方收集来的珍香药物数十石，捣碎之后，全部放到了刘表的棺中。到了晋朝永嘉年间，天下大乱，“郡人发其墓，表貌如生，香闻数十里”。可见香料对于遗体防腐和掩盖异味的奇效。
这一做法，在满清皇室也大量使用。在考古光绪陵墓时，考古人员在光绪皇后隆裕的棺中，发现了将近有半个棺木的糊状物。当时，打开棺木的军医伸手摸了一下，黏糊糊的，跑到另外呕吐了半天。后来才发现，这些糊糊根本没有异味，甚至还有淡淡的清香气，原来是棺中之前放置了大量干燥的香木碎屑。因为棺木长期泡水侵蚀进水，香木屑就被泡成了黏糊糊的烂糊糊。
还有，就是密闭棺椁。
古代丧葬，通常是内棺外椁的形制。外椁有石质的，多数是木质的。帝王的棺木通常都是选用上等木料，比如金丝楠木等。而且做工也极其的考究，当棺木的盖子闭合之后，基本上是严丝合缝，这已经可以避免异味的散发了。
同时，棺木也会刷上油漆，增强了棺木的密闭性，并且还会用油漆封闭棺木的缝隙，进一步增强了棺的密闭性。这就让棺内遗体腐败的味道很难散发出来。据考古发现，商代妇好的棺木就刷有油漆。到了清朝，慈禧的棺木，更是刷了数十层之多。
密闭的棺木，可以极大的隔离空气流通，最大限度的降低了尸体的腐败速度，又可以隔离腐败的味道散发出来。所以，棺木即使停放很久，也不会闻到异味。
如果使用的是木质椁，棺木放在椁中，又加了一层隔离，异味就更加难以散发出来了。
因此，古人对于停放数月，甚至数年、数十年的灵柩，并不十分担心尸体腐败的问题。反正棺木闭合之后，通常情况下，是不会再次打开的。不管棺内的遗体如何，负责守护灵柩的人，还有祭拜、经过的人，都闻不到什么味道，这就已经足够了。
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