酸雨主要是人为向大气中排放大量酸性物质造成的。当燃煤烟囱排放的二氧化硫气体或汽车排放的氮氧化物上升到天空时，这些酸性气体与天空中的水汽相遇，在雨雪形成和降落过程中，吸收并溶解空气体中的二氧化硫、氮氧化物等物质，使雨水酸化。这时，落到地面的雨水就变成了酸雨。
酸雨的形成过程:
它是由于工业高度发展而产生的酸雨的副产品。随着煤炭、石油、天然气等化石燃料被人类广泛使用，燃烧后产生的硫氧化物或氮氧化物在大气中发生复杂的化学反应，形成硫酸或硝酸气溶胶，或被云、雨、雪、雾捕获吸收，落到地面成为酸雨。
如果酸性物质形成时没有云雨，酸性物质会以重力沉降的形式逐渐降落到地面上，这种现象称为干沉降，不同于酸雨、酸雪等湿沉降。当地面遇到水时，干沉积物会变成酸。
酸雨的危害:
1.酸雨会导致土壤酸化。土壤中含有大量的氢氧化铝。土壤酸化后，可加速土壤中含铝的原生和次生矿物的风化，释放出大量的铝离子，从而形成可被植物吸收的铝化合物。植物长期过量吸收铝会导致中毒甚至死亡。
2.酸雨会加速土壤中矿物质养分的流失；在酸雨的作用下，土壤中的钾、钠、钙、镁等营养元素会随着雨水流失和淋溶，导致土壤中营养元素严重不足，从而使土壤贫瘠。
3.酸雨还会诱发植物病虫害，使农作物特别是小麦大幅度减产。在酸雨的影响下，产量可减少13%至34%。大豆和蔬菜也容易受到酸雨的影响，导致蛋白质含量和产量下降。
