西夏就是现在的宁夏、甘肃西北部、青海东北部、内蒙古、陕西北部。西夏是中国历史上西北地区党项人建立的一个王朝。因为在西北，所以叫西夏。前期与辽、北宋并存，后期与金朝并存。历经十帝，享国一百八十九年。从881年李四公被任命为流民军统帅开始，李氏政权持续了346年。
西夏地理在四战之地，要应对后唐、回纥、吐蕃、宋朝、辽朝、金朝、大蒙古的威胁。所以外交是夏廷非常重视的一个环节。外交主要是联合或依附强者，打击弱者，争取和平。这些策略使他们能够继续和不断发展。但是，依附国太强大，难逃灭亡的命运。
西夏的军事制度是在党项部落军事制度的基础上吸收了宋的制度而发展起来的。枢密院是西夏最高军事管理机构，下设各司。军队由三部分组成:中央卫队、俘虏军和地方军。
