第一颗人造地球卫星名为Putnik-1，由前苏联火箭专家科罗廖夫用导弹改装而成。它是一个直径为58厘米，重量为83.6公斤的铝制球体。它有四个鞭状天线，并配备了科学仪器。1957年10月4日，前苏联在拜科努尔航天中心发射了L 空。
Putnik-1是太空启蒙时代的产物，也是冷战时期台湾与空竞争的象征。Putnik-1的发射震惊了整个西方，在美国引发了一系列事件，如Putnik危机、华尔街小股灾、美苏“Tai 空”竞赛等。
人造卫星是指绕地球运行，并且在空之间运行不止一次的无人航天器。简称卫星。人造卫星是发射次数最多、应用最广、发展最快的航天器。主要应用于科学探索与研究、气象预报、土地资源调查、土地利用、区域规划、通信、跟踪、导航等领域。
