紫外线不是紫色的。它们是光谱中紫光以外的不可见光。紫外灯是紫色的，是因为灯管发出的汞光谱除了主要的紫外光外，还包括可见光范围内的蓝光和紫光，可以提醒使用者紫外灯是否开启。
紫外线的化学作用能使照相底片感光，荧光效果强。农业上经常用来诱杀害虫的荧光灯、各种荧光灯、黑光灯，都是利用紫外线激发荧光物质发光。
紫外线可防假冒，且具有生理功能，可用于杀菌、消毒、治疗皮肤病和佝偻病等。由于紫外线具有很强的粒子性质，还可以使各种金属产生光电效应。
