第一个区别是流行季节不同
普通感冒也就是俗称的 冷 ，是由多种病毒引起的常见呼吸道疾病，其中相当一部分是由某一血清型的鼻病毒引起的。
它可以发生在一年的任何季节，尤其是冬天和春天。
普通感冒大多是散发性的，不会引起流行。
流感，简称流感，是由流感病毒引起的一种疾病，传染性极强，可在短时间内传播给大量人群。流感流行常见于冬季和春季。
流感病毒包括甲型、乙型和丙型三种，其中甲型流感病毒感染较为常见。
第二个区别是:症状不同
普通感冒起病快。早期症状有咽部干痒或烧灼感、打喷嚏、鼻塞、流鼻涕，开始为清水样鼻涕，2 ~ 3天后变稠；可能伴有咽痛；一般没有发热和全身症状，或者只有低热和头痛。
如果没有并发的细菌感染，病程一般需要5-7天才能恢复。
然而，流感的潜伏期通常为1-3天，发病非常急。开始时，体温可高达39℃-40℃，伴有畏寒、全身不适、头晕、头痛、四肢酸痛、打喷嚏、流鼻涕。高烧持续3-5天后，全身症状缓解，咳嗽等呼吸道症状逐渐减轻。
根据临床表现和病情严重程度，流感可分为四种类型:单纯型、肺炎型、中毒型和胃肠道型。轻者2-3天可恢复，重者1-2周可恢复，病程迁延者1个月。
流感常见的并发症有肺炎、病毒性心肌炎、神经系统并发症等。
第三个区别是:治疗方法不同
目前，对于大多数被病毒感染的普通感冒患者，还没有有效的抗病毒药物可以直接杀死病毒。有效的方法是依靠人体免疫系统对病毒产生特异性免疫。所以感冒要以支持治疗为主，特别要注意休息，多喝水，清淡饮食。
感冒可以继发于细菌感染，因此可以适当使用抗生素进行治疗。
在自然界中，同一类型的流感病毒可以发生基因变异，形成新的病毒亚型。人们没有被自然感染或接种过有效的流感疫苗，他们普遍对这些变异的流感病毒亚型缺乏抵抗力，容易被感染，这就是为什么每隔几年就会出现流感大流行。
第三个区别是:传染性不同
普通感冒:主要分布。普通人在感冒、淋雨、过度劳累后，抵抗力下降，更容易生病。
以单个患者出现，感染率不到10%。
它不会引起疫情。
甲型流感:传播快，发病率高，感染率可达50%。因为人缺乏免疫力，很容易引起疫情或流行。
