水的灭火能力是由其物理和化学性质决定的。
因为水不是可燃物质，所以它的化学性质是稳定的。当水接触到火时，能从火中吸收大量的热量，燃烧物质的温度会降到燃点以下，就会被扑灭。
人们早就知道水可以灭火，原始人在野餐时烧的火也常常被雨水浇灭。
中国古代人民创造了 根据自己的经验五行 根据该理论，五行是金，木，水，火和土，它表明水可以战胜火。
有 水火不相容 说，说明两者的矛盾。
所以大家都知道水是最常见、最经济、最方便的灭火剂。但是，为什么水能灭火呢？
水的灭火能力是由其物理和化学性质决定的。
水不是可燃物质，化学性质稳定。当它与火接触时，能从火中吸收大量热量，使燃烧物质的温度降到燃点以下而熄灭。水接触火能从火中吸收多少热量？1升水的温度上升1度，需要吸收4185焦耳的热量。如果1升水的温度从25℃上升到100℃，需要吸收313.88焦耳的热量。如果1升水完全变成水蒸气，也能吸收2255.72焦耳的热量。
25℃的一升水总共可以吸收2569.6焦耳的热量，而且会全部变成蒸汽。把一升水倒进普通的炉子里，火就会立刻熄灭。
一升水随手可得，所以人们经常用水作为灭火剂。
水具有以下特征:
(1)降温效果。
当水遇到燃烧物质的温升，就转化为水蒸气。
每1kg的水蒸发成水蒸气，需要吸收539kcal的热量。
由于水在汽化时可以吸收如此大量的热量，所以当水喷到燃烧物质表面时，燃烧物质表面的温度可以迅速下降，起到冷却作用，有利于灭火。
(2)窒息。
水与火焰接触后，水滴转化为水蒸气，体积急剧增大(1升水可变成1700升水蒸气)。
而水蒸气可以稀释燃烧区内可燃气体和助燃空气体的浓度。
一般来说，空气体中含有30%以上(按体积计)的水蒸气，燃烧就会停止。
(3)乳化。
水滴遇到重油产品(如重油等。)并在油的表面形成乳化层。
能降低油气蒸发率，停止燃烧。
水能灭火，但也不是万能的。
用水灭火也有一定的范围。下列物质不能用水扑灭:
(1)比水轻的易燃液体火灾，如汽油、煤油等火灾，不能用水扑灭。
因为水油比更大，所以油浮在水面上还能继续燃烧。
(2)容易损坏的物质，如书籍、档案、精密仪器等，不能用水扑灭。
(3)对于高压电气火灾，不能用直流电水灭火，因为水有一定的导电性。
(4)禁止用水扑灭与水发生化学反应的火灾，分解可燃气体和产生大量热能的物质，如钾、钠、钙、镁等轻金属，电石等。
