为什么在没有阳光的深海中也有动物？

深海动物主要依靠各种硫杆菌代谢硫和氢的化合物、二氧化碳和氧气，形成低级食物链，维持多种生物的生存。
由于这些硫杆菌是利用极高的地温来储存硫和氢化合物的化学能，而不是利用太阳的光能，所以这个过程叫做化学合成，与光合作用的本质完全不同。

众所周知，动物直接或间接依靠阳光生存。
然而不久前，地质学家在中太平洋海脊上勘测海底地形时，发现加拉帕戈斯裂谷的地壳板块接缝处冒出了熔融岩浆，将海水加热了2℃至13℃，还释放出一种硫和氢的化合物。
这是一种有毒的化学物质，散发出臭鸡蛋的味道。
与此同时，在这些臭气熏天的地方，第一次发现了不需要阳光的神秘动物。

在这个奇妙的深海世界里，到处都是黑暗，阳光根本照不进来，海面上的生物残骸也无法沉入海底，为这些神秘的人提供了维持生命的养料。那么，他们靠什么生活呢？唯一的可能是各种硫杆菌引起硫和氢化合物、二氧化碳和氧气的代谢变化，形成维持多种生物生存的低级食物链。
由于这些硫杆菌是利用极高的地温来储存硫和氢化合物的化学能，而不是利用太阳的光能，所以这个过程叫做化学合成，与光合作用的本质完全不同。

后来，一支由法国、美国和墨西哥组成的联合探险队在墨西哥海岸发现了另一个化学合成的生态系统。
就这样，沿着太平洋中部的海脊到墨西哥海岸，发现了具有化学合成生态系统的动物，包括巨型血蛤、盲蟹、丝状固着的蒲公英状动物、3.7米长的管虫等。

这些新发现扩大了科学探索的领域。
进一步测量发现，不需要阳光的动物数量非常多，比邻近的底栖动物多300 ~ 500倍，比丰富的表层动物多4倍。