番茄果实颜色由母本基因决定

根据23日发表在《自然与植物》杂志上的一项研究，通过阻断一种通常可以将维生素D3转化为胆固醇的酶的作用，番茄经过工程改造后可以产生更多的前维生素D3(维生素D3的前体)。这种番茄可能成为维生素D3的一种新的饮食来源，提供潜在的健康益处。

维生素D缺乏是世界上的一个主要健康问题，影响着全世界约10亿人，并增加了癌症、阿尔茨海默病和痴呆症的风险。阳光可以帮助人体合成维生素D3，但这种维生素的主要来源仍然是我们的饮食，而维生素D3的饮食来源非常有限，尤其是来自植物的。

鉴于此，英国约翰·英尼斯研究中心的一组科学家编辑了番茄中编码一种酶(7-脱氢胆固醇)的基因，这种酶通常可以将维生素D3转化为胆固醇。通过编辑这一基因，科学家们阻断了相关的途径，使番茄的果实和叶片中积累了大量的维生素原D3，同时不影响植物的生长、发育或产量。之后，原有的维生素D3可以通过紫外线B处理转化为维生素D3，也可以在紫外线B照射下被人体利用合成维生素D3。

研究小组发现，如果将一个番茄果实中的维生素D3转化为维生素D3，相当于两个中等大小鸡蛋或28克金枪鱼的含量。研究人员指出，食用这种番茄果实可能有助于满足儿童和成人每日维生素D3的摄入需求。