中世纪教皇的地位

首先，大主教是中世纪罗马天主教会的一个等级制度。从上到下，等级制度大致可以分为教皇、红衣主教、大主教、主教和牧师。比如巴黎圣母院就是红衣主教，可以说是法国教会的最高领袖。因此，教皇是整个天主教世界的最高领袖，不仅是在宗教层面，在整个世俗层面也是如此。宗教权力高于王权是一种普遍现象。可以说，大主教是教廷为了控制地方而设立的职位。因为宗教权力高于王权，一个地区的世俗君主或封臣或多或少都要服从大主教的意愿。而且有些大主教不仅主管宗教事务，还是地方行政事务的执行者，比如神圣罗马帝国的科隆大主教和美因茨大主教。这些地方没有国王和诸侯，一切事务都由教会处理。

中世纪大主教面临的挑战主要来自宗教世界之外，比如世俗权力中的国王和王子，当然还有被教会压迫的人。虽然中世纪宗教权力普遍高于皇权，但也有一些世俗王子凌驾于地方大主教之上的例子。尤其是中世纪后期，资本主义在西欧萌芽发展。教会的力量主要建立在农业经济的基础上，而世俗政权则利用资本主义经济模式实现了强兵的富国。所以在这个时候，整个力量的平衡开始扭转。进入近代宗教改革后，王权高于宗教权力成为一种基本状态。