河南话又称豫方言，属于汉语中原官话，是河南省的一种方言。河南话可以分为三类:一类是流行于河南大部分地区的中原官话，也就是人们习惯说的狭义的河南话。
其次，韩信片，阿津方言，流行于豫北太行山区，分布于济源、焦作、新乡、鹤壁、汤阴县、滑县、内黄、安阳、林州(县级)；河南南部说的江淮官话黄小片也有一小部分，分布在信阳的新县和光山县。三种方言差异明显，难以顺畅交流。
狭义的河南，原名中州、中原、中国，南宋以前是中国历代的政治、文化、经济中心。自唐代以来，历代学者、作家都以天下洛阳方言为通用语，如今已被北京官话取代。
清中叶以后，由于北京长期处于全国政治中心，逐渐完成了官话从河南话向辽东汉音(官话前身)的转变。
河南话的演变过程是漫长的。黄帝打败了颜地，两人共同打败了东夷。原北京西部和汾河渭河平原的炎黄子孙逐渐融合为华夏族，夏、姬是华夏族的两个分支。夏朝统治着中原西部(河南省，山西省南部)，语言是原始的华夏语，是炎黄融合的。蓟统治北京，其语言是黄帝的原始汉语。
商语原是一种带有深厚华夏的东夷语，流行于中原东部(今鲁西南(菏泽)-鲁西(聊城)-冀南(邯郸、邢台)-豫北-皖北-徐州)。商朝统治中原几百年后，逐渐与中原夏语融为今天中原官话的雏形——华夏语。
河南方言最早的记录是《诗经》，语言学家从《诗经》中基本梳理出了古汉语的脉络。虽然它记录了不同诸侯国的诗歌，但其音韵基础是相同的。古人认为洛阳之于天下为“中国”，《诗经》代表先秦时期的共同语“雅语”，即当时洛阳周边的方言。
先秦的雅词到了汉代就变成了杨雄方言中所说的“通榆、繁榆”。和先秦一样，都属于古代汉语。
唐朝的标准语是以当时的洛阳读音为基础的。唐朝强大的国力使得共同语的使用更加普及，以至于现代汉语的所有方言，除了闽语，都是从以切韵为代表的中古汉语的变化发展而来的。所有这些变化都可以归因于中古音。
北宋的都城是开封，洛阳是西京。宋代河南话比唐代河南话略简单，但仍属于中古汉语范畴。因为有了首都，宋代开封的洛阳话仍然是全国通用语。
北宋被金朝打败，汴梁部分军民随皇族南迁，汴梁部分平民和工匠被金人掠夺到黑龙江地区。大量中原移民对当时说吴语的南宋都城杭州的方言影响很大，对黑龙江地区的方言也有很大影响，以至于到了近代，杭州方言还能看到当时北方方言影响的痕迹。
金元以后，政治中心逐渐向北京转移，河南话逐渐稳定，但河南话仍然是全国的官方语言。明朝中期以后，成祖开国时迁都北京，逐渐疏远宁、豫，所以被北京话取代。民国国语(南京官话)和共和国官话(北京话)逐渐改为北京话为标准发音。
