唐朝作为一个繁荣的朝代，经济繁荣，文化蓬勃，对外交流频繁，繁荣昌盛。作为省会城市的长安，更是雪上加霜。长安是各国的长期驻地，主要是日本。唐使臣的频繁出使也对日本文化产生了深远的影响。
长安不是普通的首都。长安作为唐朝的都城，其建筑思想与中国的宇宙观紧密结合，蕴含着深刻的王权思想和中外意识。在这种情况下，负有外交使命的唐朝使节，在表达象征唐朝皇权的长安时，不能不相当谨慎。虽然他们在长安见证了当时东亚中心国际大都市的繁华，也吸收了长安文人夸耀都城诗的形式和内容，但他们的态度是将夸耀对象改为日本的都城。奈良官僚藤原·柯宇的诗就是最好的例子。
换句话说，长安作为唐朝使节向往的圣地，是大量唐朝使节生活、学习、交友的外国首都，却没有成为奈良、平安文人称颂的对象。首先，首都是展示“中国思想”和“中意秩序”的舞台这一理念是东亚各国共有的。
日本民族意识的确立是在唐代华夷思想体系内完成的。早在八世纪初，日本就视自己为唐朝的王国之一。作为一种传统，先有以大制大、尊唐的唯物主义立场开始出现。日本法制国家建立后不久，从唐朝归来的隋朝留学生在回国报告中写道:“唐朝之国，是珍贵之国，总要成就之。”正是这份报告奠定了日本对唐朝外交的基础，也是日本尊重唐朝，做大事的态度的基础。
长安作为古代东亚世界的中心，对日本、朝鲜、越南等周边国家的都城空、文化习俗、文学创作都产生了特别重大的影响。就日本古代文学而言，其产生的契机无疑与唐使臣在长安的生活和学习密切相关。长安作为古典都城的典范，通过向唐朝派遣使节，与日本文学在源头上有着复杂而生动的联系。长安一直是日本文人最熟悉的外国首都，也是日本早期海外文学的重要舞台。长安与日本文学之间的种种联系给我们留下了许多重要而紧迫的问题。
长安的古日语表达与日本民族“想象共同体”的形成密切相关，同时也离不开古代东亚政治变迁和华夷思想体系变迁的影响。日本模仿唐朝的制度建立中央集权的民族国家，随着民族国家的兴起，其“想象共同体”开始形成。虽然本尼迪克特·安德森是现代意义上讨论民族想象的共同体，但它同样适用于古代日本，即“民族”这一“想象的共同体”最初且主要是通过阅读文字来进行的，其想象的过程并不缺乏现代意义上的“公共空室”。日本古代贵族集团通过阅读中国的文学和经典，思考日本的中国之魂、国家制度乃至其利用。
可以说，古代日本的自知和审视，来自于对中国的观察和接受。贵族学者争相学习汉诗以显示自己的学识和修养，大量模仿汉诗以赞美日本首都。正如中西方通过考察《姬》与《平成经》的关系，指出“叶晚诗人对日本都城的夸耀，与日本近代化改革后民族意识的高涨是分不开的”一样，古代东亚的建都思想都包含着强烈的王权思想。文人自吹自擂不是一种纯粹的文学活动，而是一种政治和外交需要。
