鄂克夏高原纹理图。
奥克夏高原的卫星照片。
欧洲航天局空 (ESA)和俄罗斯中心空 (Roscosmos)的联合项目火星探测计划(ExoMars)已经在火星上确定了两个地点，预计将于2020年发射探测器在其中一个地点着陆，以便收集火星任务的样本，探索水资源和生物存在的痕迹。
欧洲科学家锁定的两个探测地点Oxia Planum和Mawrth Valis位于火星赤道以北，估计有丰富的水资源或微生物生存的痕迹。其中，奥克夏高原被认为是古代水流的汇合处，含有矿物质，其研究价值得到了更多科学家的支持。
火星探索计划的目标是探索外星生命的踪迹。该计划于2016年发射了火星示踪气体任务卫星(TGO)，以检测甲烷和其他气体。计划2020年年中发射火箭，2023年3月抵达火星进行探测。当局将在明年年中正式宣布勘探地点。
