现在我们经常在一起说钟表，其实钟表是不一样的。钟表体积较大，可以在室内或室外放置和悬挂，而手表一般体积较小，可以戴在身上与身体亲密接触。今天我们就来看看世界上最古老的中北宋时期的大型自动天文仪器和水运仪。
水运图像站来源
水运天文台是北宋苏颂、韩公廉等人发明制造的大型自动化天文仪器，以漏刻水力为动力，集天文观测、天文演示、报时系统于一体。它标志着中国古代天文仪器制造史上的巅峰，被誉为世界上最古老的钟表。
一、历史渊源
设计始于宋元年(公元1086年)，完成于七年。这是中国古代的杰出创造。擒纵机构是钟表的关键部件。因此，英国科学家李约瑟等人认为水运仪台可能是中世纪欧洲天文钟的直接祖先。
二。结构特征
据《新仪象法》记载，水运仪象台为木结构，底方、底宽、顶窄。它高约十二米，底部宽七米，分为三层。
①上层是露天平台，有浑仪，有龙柱支撑，下面有水槽设置标高。浑天仪上盖着木顶，可以遮阳挡雨。为了方便观察，屋顶可以随意开合，构思相当巧妙。从露台到像台的台基有七米多高。
(2)中间一层是没有窗户的密室，里面放着一头大象。天球的一半隐藏在地平线以下，另一半暴露在地平线以上。它由轮子驱动，昼夜不停地旋转，真实地再现了星宿兴衰等天象的变化。
③下层包括报时装置和全站动力机构。有一扇门朝南开。门内有五个木亭，机械传动系统在木亭后面。
三。工作原理
水运像站的概念广泛吸收了以往仪器的优点，尤其是北宋初天文学家张思训改进的自动报时装置的优点。在机械结构上，采用了水车、管车、橘子皮、凸轮、平衡木等民间机械原理，将观测、演示、报时设备融为一体，成为一座自动天文台。
提到中国古代发明，很多人会想到四大发明，这是中国古代创新的智力成果和科学技术，包括造纸术、指南针、火药和印刷术。其实，钟也是中国古代灿烂发明文化的体现。水运天文台标志着中国古代天文仪器制造史上的高峰，被誉为世界上最古老的钟表。
