美国独立宣言受到了1581年荷兰共和国独立宣言的影响，它要求宣誓放弃。1320年苏格兰的《阿布罗斯宣言》作为历史上第一份独立宣言，无疑是有影响的。杰斐逊亲自起草了弗吉尼亚人权宣言，该宣言于1776年获得通过。
哲学影响
独立宣言受美国共和主义精神的影响，即它是自由权的基本框架。此外，宣言还反映了启蒙时期的哲学，包括自然法、自决和自然神论。《宣言》中的理想，甚至其中的一些片段，都直接引用自英国哲学家约翰·洛克的著作，尤其是他的第二本《论政府》一书，题目是《文明政府的真正起源、范畴和终结》。在他的论文中，洛克支持政府应该由被统治者建立的信念。洛克写道，人类拥有与生俱来的人权。其他对《独立宣言》有影响的人包括阿尔杰农·西德尼的演讲和著作以及托马斯·潘恩。根据杰斐逊的想法，独立的目的是“不去发现前所未有的新原则或新论述...而是把事物的常识摆在世人的眼前，用简洁的语句赢得认同，让他们从被我们逼迫的立场来评判自己。”
实际影响
一些历史学家认为,《独立宣言》曾被用作宣传工具，即美国人试图为其反抗英国的行为正名，以说服不情愿的殖民地加入，并为可能提供帮助的外国建立合法性。《独立宣言》也被用来团结大陆议会成员。大部分的签署者都知道他们正在签署的东西与革命事业的成功息息相关，这一宣言缩短了革命与成功之间的距离。(或者正如本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)讽刺的那样:“我们现在必须生死与共，否则我们将被单独处决。”(“我们现在必须团结在一起，否则我们肯定会被单独绞死。”)
独立宣言包含了许多美国开国元勋的基本思想，其中一些后来被纳入了美国宪法。1848年Saini cearbhall会议的感伤宣言就是基于这一点。今后，越南和罗得西亚的独立宣言也将以此为依据。在美国,《独立宣言》在未来的政治演讲中经常被引用，如亚伯拉罕·林肯堡的葛底斯堡演说和马丁·路德·金博士的著名演讲《我有一个梦想》。《独立宣言》也启发了《人权和公民权宣言》，这是法国大革命中的基本宣言之一。
