狸猫换太子的故事是中国传统戏曲中的一个精彩故事。它充满了戏剧性，看起来像一个假的故事。但是，在历史上，确实有这个故事的原型。但是，关于故事的原型发生在哪个朝代，存在争议。有人认为是宋朝，也有人认为应该是明朝。狸猫换太子的故事原型发生在哪个朝代？最初的故事是什么？
总的来说，“狸猫换太子”的故事源于元杂剧《金水桥陈琳捧妆盒》，也是清代经典《三侠五义》的一章。它描述了当宋真宗的赵恒时，刘飞与内部监督郭淮合谋，为李宸妃出生的婴儿剥下狸猫的皮，李宸妃被打入冷宫。赵恒死后，仁宗赵真即位，包拯前往周琛调查叔父尨彧的诈骗案。途中，包拯接受了李飞的冤屈，为其平反昭雪，并欢迎李飞入宫。真的是这样吗？历史学界一直存在较大争议。
第一，我认为“仁宗认母”与包拯无关。传说包公最辉煌的功绩是在“狸猫换太子”的审判中为宋仁宗找到了亲生母亲。根据故事，它发生在仁宗领导政府之前(公元1032年)。但据史料记载，包拯还是一介布衣。直到仁宗景祐四年(公元1037年)，29岁的包拯才考中进士。被发配到建昌县(今江西永修)。后来，由于包拯要求回到家乡附近工作以孝敬年迈的父母，他在贺州(今安徽县)做官。包拯仍不在父母身边，于是辞职回家，孝敬父母多年。直到父母去世，包拯丧期届满，他才在亲朋好友的建议下离家到天长县(今安徽)打工。此时他40岁，人到中年。所以，很长一段时间，他都没有去过北京，也没有可能帮仁宗找到亲生母亲。
第二种观点，以纪连海为代表，认为历史上并没有这样的情节，而是由发生在宋真宗之子宋仁宗身上的两个真实故事拼凑而成。
据史书记载，既不是皇后所生，也不是贵妃之子，而是侍奉真皇帝刘德妃的宫女李所生。仁宗出生后，刘德发把他当成自己的儿子，亲自抚养，后来年纪轻轻就继承了皇位。就这样，刘德妃当上了皇太后。仁宗不知道自己的生母是李，朝中大臣怕太后威信，不敢明说。但是，刘皇后心地善良。仁宗的生母李病重时，刘把她从宫女提拔到。后来，李死了，刘皇后用皇后的礼物举行了一次厚葬。过了几年，刘死后，仁宗身边有人说:“陛下生在，宸妃死得意外。”仁宗大怒，要杀死刘家全部落。幸运的是，宸妃的棺材还在，所以仁宗打开了宸妃的棺材进行检查。发现她的葬礼超过了皇后的标准，最后她相信刘皇后没有杀她母亲。
据说宋朝的皇帝，当他的妃子们幸运的时候，会送一个枕头。但仁宗一直没有儿子。突然有一天，一个年轻人自称是宋仁宗的亲骨肉。皇帝对此非常重视，下令官员查明。当时有个官员把年轻人带到面前审问，发现年轻人精神失常，就把年轻人送到汝州。汝州离包拯执政的开封很近。包拯得知此事后，亲自调查，发现这个年轻人的母亲确实是仁宗宫的宫女，还有一个皇帝给的枕头！经进一步调查，发现宫女侥幸之后并未怀孕。被逐出宫后，她嫁给了乡下的一个男人，然后生了一个女儿和一个儿子。这就是那个自称是皇帝亲生骨肉的年轻人。在核实了这个年轻人不是仁宗的亲生骨肉后，包拯让仁宗将这个“造谣惑众”的年轻人斩首。这就是当时闹得沸沸扬扬的“假王子”事件。
第三，认为故事背景发生在宋代，是原作者虚构的，但实际上是以明朝成化年间为背景。
虽然万贵妃比明宪宗大17岁，但他深受明宪宗的喜爱。成化二年(1466年)，万贵妃生了一个儿子。母亲贵，儿子第二年就死了。此时的万贵妃已经38岁了，在古代，他已经老得不能生育了。明宪宗虽然对万贵妃情有独钟，但他会需要孩子，所以他经常宠爱其他妃嫔和宫女，希望有一个完整的家庭。无奈，不管是哪个妃子还是宫女，只要怀了龙种，就会被万贵妃毒死，或者强迫她们堕胎，或者干脆杀了她母子。所以明宪宗一直没有儿子。
一次偶然的机会，宪宗去图书馆，认识了一个叫姬的女史。看她说得好，很喜欢，当晚也很幸运。有句话叫皇帝身边女人多。没几天，明宪宗就把这个女人忘了，姬女仕却怀孕了。当姬女仕的肚子越来越大，终于被万贵妃知道后，她立即给姬女仕吃了一剂强效堕胎药，让她终身宫女。好在宫女心地善良，不忍下手。为了把孩子留在纪的肚子里，她向谎称纪没有怀孕，但她有一个“有病的新”肚子，所以她的肚子肿了。且说听了，不再追究，只把嵇的家人安置在一个舒适的大厅里。因为安乐堂是收容老弱病残宫女的地方，姬家人再想见到宪宗是极其困难的。
于是，在慰安所里，嵇生下了一个瘦弱的男婴，就是后来的明孝宗皇帝。太监张敏忠于明宪宗。他决心留住皇帝的独子，他害怕万贵妃的权力太大，他自己和王子的生命会有危险。于是他和姬的家人商量后，把太子送给了被遗弃的吴秘密抚养。
转眼间，六年过去了，王子艰难地长大了。一天，宪宗让太监张敏给他梳头。当他看着镜子里的自己时，他叹了口气:“我已经三十岁了，但我仍然没有儿子。”看到张敏如此悲伤，他终于忍不住了。他立刻跪拜道:“万岁，你有儿子了。”张敏把整个故事告诉了宪宗。宪宗听了喜出望外，立即亲自去召见太子。然后父子相认，皆大欢喜。宪宗给他的孩子取名为“杨眠”。但是很快纪氏突然死亡，可能是根据万贵妃。之后，万贵妃几次刺杀朱佑樘未果，被活活气死。不久之后，明宪宗跟随他心爱的妻子，朱佑樘被加冕为皇帝。
在《一只狸猫换太子》的故事里，有很多角色都可以在这里找到原型。万贵妃和刘飞一样嫉妒心强，阴险狡诈，救了朱佑樘的也是一个默默无闻的宫女和太监张敏。他们跟《狸猫换太子》里的宫女寇竹，太监陈琳也差不多。当然，现实生活没有写故事那么美好。既没有包拯那样的清官，也没有“迎生母”的荣誉。
