中国古代的租佃制与西方封建制的农奴制相比较，中国租佃制佃农与地主之间仅存在经济关系，成为双方连接纽带的是以年为单位的租佃契约，其中不涉及到佃农的人身独立，佃农理论上可以通过终止契约解除与地主之间关系，并可以通过放弃耕种土地，转移到其他生产部

《佃农理论》主要是以现代新制度经济学的观点对分成租佃制度作出新的解释，推翻了以往的传统理论，建立了“新佃农理论”。其理论的要义是透过某些因素的变动，不管是分租、定租或地主自耕等，其土地利用的效率都是一样。如果产权弱化，或是政府过度干预资源配