河东杨氏以武将出名，族人多为将帅；弘农杨氏则以文官著称，族人多为相侯。所谓文有弘农杨震，武有河东杨业。河东杨氏、天水杨氏与弘农杨氏并列为全国三大杨氏。       山西旧称河东，因黄河经此作北南流向，此地位在黄河以东，故而得名

东汉汉少帝是弘农王刘辩。公元190年，得知董卓废立皇帝的消息后，各地的刺史、太守纷纷起兵，以此来讨伐董卓，比如曹操、袁术、袁绍等诸侯，就组成了针对董卓的联军。面对声势浩大的联军，董卓担心他们会打出汉少帝刘辩的旗号，董卓公元190年3月，派人