荀攸和荀彧都是东汉末年颍川荀家出身，并投效于曹操集团。两人是同族但不是直系亲属。辈分上荀彧是荀攸的叔叔，但荀彧和荀攸的父亲荀彝只是堂兄弟，年龄相差比较大，所以荀攸年纪反而大一些。这其中，荀攸157年出生，荀彧163年出生，荀攸比荀彧大6岁。

尚书省魏晋至宋的中央最高政府机构之一。始名尚书台，后称尚书省。它是由汉代皇帝的秘书机关尚书发展起来的。秦及汉初，尚书是少府的属官，是在皇帝身边任事的小臣，与尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席合称六尚，因其在殿中主管收发(或启发)文书并保管图籍，