晚清是一个动荡的时代。左一生南征北战，先后平定了太平天国运动，平定了叛乱，陕甘也是如此，带回了混乱。他光复新疆，参加洋务运动，其中不得不提光复新疆。那么左收复新疆的历史评价如何呢？
左雕像
左收复新疆时，年近七十。他本可以归隐故里，安度余生，但他意识到新疆对中国的重要性，也早就识破了俄国的诡计，所以一直请求朝廷入伙，希望能够一战。当时阿古柏已占领新疆十余年，沙俄入侵西北和新疆多年。他在这场战争中扛着棺材，准备舍命。在他的精心准备和领导下，胜利完成了收复新疆的壮举。新疆是我国的西北门户。如果新疆被占领，将为邻国打开侵略之门，国家的领土主权将不再完整。另外，这场战争也打碎了原本想吞并更多新疆甚至中国领土的俄罗斯的梦想。这是当时的实际情况，也是人们对左收复新疆的评价。
在左收复新疆之前，清政府经历了两次鸦片战争，均以失败告终。中法战争后，清政府不败，战败。甲午战争后更是兵败如山倒。对左收复新疆的评价还应加上这一点:这是清政府在中国最后几年中为数不多的大的、受欢迎的胜利之一。
左收复新疆的过程始于19世纪70年代，世界资本主义国家正式过渡到垄断资本主义。列强为了满足输出外国商品和资本，争夺殖民地市场的需要，进一步积累资本，掀起了争夺殖民地的新高潮。
恢复新疆照片
落后的东南亚国家，如中国、印度等国，资源丰富，地域辽阔，阻力小，人民民主和民族意识尚未完全觉醒。资本主义国家果断将触角伸向中国新疆地区。首先，借助地缘优势，俄英竞相拉拢和控制阿古柏政权，企图将其作为解决中国新疆的工具。俄罗斯也直接出兵入侵伊犁。
1875年，清政府任命左为钦差大臣，督办新疆军务，左收复新疆的进程由此开始。1876年，左率军西征，印证了 先北，再南，然后减速成急战 战略，仅用了半年时间就收复了北疆大部分领土。1878年，除伊犁外的新疆被成功收复。
1880年，在左的建议下，他被重新任命为钦差大臣，赴新疆统筹军务，并在新疆建立军事基地，以抗击俄国的进攻。1880年，凭借军事实力，俄国放弃了对新疆的战役，但俄国仍切断了霍尔果斯河以西约7万平方公里的土地。为防止悲剧重演，1884年，在左的坚持下，新疆建省，左收复新疆的进程宣告结束。
