在秦二世，宰相赵高野心勃勃，日夜计划篡位。他想了一个办法，试试自己的威信，同时也能找出谁敢反对他。
一天，赵高带着一只鹿去上朝，他满脸笑容地对秦二世说 陛下，我给你一匹好马。 当秦二世看着它时，他想:“这不是一匹马，这显然是一只鹿！”！他笑着对赵高说: 首相犯了一个错误。这是一只鹿。怎么能说是马呢？ 赵高面无表情，心直口快地说: 请陛下看清楚，这的确是一匹千里马。 秦二世又看了看那只鹿，难以置信地说 马的头上怎么会长角？ 赵高转过身来，用手指着众大臣大声说道:“如果陛下不相信我，你可以问问大臣们。
大臣们被赵高的胡言乱语弄得不知所措。当他们看到赵高脸上露出阴险的笑容，眼睛依次盯着大家时，大臣们顿时明白了他的用意。有些胆小的人低头不敢说话；有些正直的人坚持认为那是鹿，不是马。一些平时追随赵高的奸夫马上同意了赵高的说法，对皇帝说: 这的确是一匹千里马！ 事后，赵高趁机接连惩罚那些老实的大臣，甚至用她的方式。
这个故事出自《史记 middot《秦始皇纪》。成语指鹿为马就是故意颠倒是非，混淆黑白。权下称鹿为马只是一场闹剧，但生活中称鹿为马却能让我们体会到人生的一些真谛。
一位哲学家曾经这样开导人们: 生活的快乐和创造就是从一片树叶中闻到花香。 拿破仑说: 一旦你把地球当成一个篮球，世界就在你手中。 从这个意义上说，称鹿为马是一种生命的智慧。
一个学生问一个教授如何坚持真理。他从口袋里拿出一个苹果，说道:这是一个苹果。哪位同学闻到了？ 一个同学马上说: 我闻到了。是苹果。 教授说: 还有谁闻到了？
教授演讲后，其他学生开始说他们闻到了苹果味。这时，教授的神情变得极其严峻，他说: 好好看看。这是真的苹果吗？这是假苹果，没有味道！ 学生们羞愧地低下了头。
教授给学生们上了生动的一课，使他们明白坚持真理是困难的。它需要的是独立思考的精神和独立的勇气。其实我们在生活中并不知道 鹿是一匹马。有时候是有意的，像那个教授，体现了一种人生智慧，有时候是无意的，屈从于环境或者盲从他人。这将智者与平庸者区分开来。智者常常低着头走路，因为他们习惯于思考；平庸的人往往趾高气扬，因为他们习惯了盲从。
