层流和湍流的本质区别在于，湍流有径向脉动，而层流没有径向脉动。
层流和湍流是从未被用来描述流体流动状态的技术术语。层流是指流体的层流，其特点是颗粒在平行于管轴的方向上作平滑的直线运动。毛细管中的流体流动和粘性流体中微小颗粒引起的流动是常见的层流现象。
当流体速度增大时，流体的流线变得模糊，并伴有层流被破坏的现象。这种流动状态叫做湍流，湍流也叫乱流。常见的湍流有烟囱排烟、河流湍急等。
