宋元话本分为三大类

宋代的故事书可以分为四类，一是小说，二是讲历史，三是讲经典，四是合拍。话本小说是民间说话人的创作，既有口头文学清新活泼的特点，又发扬了神怪传说等古代小说的优良传统，在思想性和艺术性上都取得了一定的成就。

讲历史是指讲述历代王朝的兴亡和战争故事，按史传也叫“平话”。经文是指宋代与佛经有关的说唱文学艺术，包括佛祖传说、高僧故事、劝诫弟子惩恶扬善等，如“和尚学诗”等。合拍是两个人表演，一个人指物，一个人应咏，有时伴有歌舞。

宋代故事主要保存在北京通俗小说、清平山塘故事、三言中。一般都是短篇小说，多表现现实生活，其中不乏爱情和破案题材。作品中的人物形象生动，富有个性，善于通过动作和对话表现人物性格和心理。

女性形象塑造尤为成功，如《快嘴李翠莲》中的李翠莲和《磨玉观音》中的曲秀秀。情节曲折生动，脉络清晰，引人入胜。基本使用白话文，通俗简洁，生动活泼，具有浓厚的生活气息。代表作有《错劈崔宁》、《磨玉观音》、《张志成导演》、《让樊楼深情》等。