意思是君子知道自己能做什么，不能做什么，就能做事。当他知道他能做什么的时候，他就不能做了。这是一个君子作为或不作为的标准和准则。其实孔子在这里体现了儒家的中庸之道，做事不强求不勉强有其积极意义，但同时也有其消极影响。整句就是“君子有所为而不为。知道自己能做什么，不能做什么，才是君子所为，不为之道！”
