1.宗法制度是以血缘的远近来区分亲友，长子继承是最突出的特点。宗法制度早在原始氏族时期就已经萌芽，但作为维护贵族关系的完整形式和表象，那是周朝的事情。
2.在宗法制度下，“天子立国，诸侯立族，清政府设侧室，大夫有二例，士有民族子弟”(《左传》桓公二年)，形成了系统完整的体系。宗法制的关键之一是区分严与普通，进行长子继承。其目的是稳定贵族阶级的秩序。
