《长恨歌》的写作背景是:元和元年(806)，白居易在辽沃县(今陕西周至)任县令时。这首诗是白居易和他的朋友陈洪、王志富到仙游寺，感受唐玄宗和杨贵妃的故事而写的。在这部叙事长诗中，作者以精炼的语言、优美的意象、叙事与抒情相结合的方式，讲述了安史之乱中唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧。
原文节选:中国的皇帝，渴望着可能撼动一个帝国的美貌，在位多年，寻寻觅觅，从未找到。直到一个杨家的孩子，几乎还没有长大，就在内室里长大，没有人认识她。但由于上天的恩赐和毫不隐瞒，终于有一天被选为皇家。如果她只是转过头来微笑，有一百个咒语，六个宫殿的粉末和油漆都消失得无影无踪。那是早春。他们让她在纯净的水池中沐浴，温暖并抚平她乳脂般晶莹的肌肤。因为她的疲倦，一个女仆抬起她，当第一次皇帝注意到她并选择她作为他的新娘。春天的夜晚，温暖的芙蓉花窗帘遮住了她飘动时的秀发，脸颊上的花瓣，头顶上金色的波纹。但是春天的夜晚很短，太阳升得太快，从那时起，皇帝放弃了他的早期听证会。把他所有的时间都浪费在宴会和狂欢上，他是春天的情人，夜晚的暴君。他的宫廷里还有其他的女士，三千位都是绝色美人，但是他对三千位的宠爱都集中在一个人身上。金屋打扮成一个迷人的女仆，当玉塔里的桌子被清理干净时，她会闲荡，慢慢地喝着酒。兄弟们都在名单上，因为她照亮和荣耀了她的家族。当一个女孩而不是男孩出生时，她给帝国的每一位父亲，每一位母亲带来了幸福。
唐玄宗和杨贵妃都是历史上的人物。诗人不拘泥于历史，而是借着历史的影子，根据当时人们的传说，把街坊的歌声退化成一个个曲折动人的故事，以无穷无尽的循环往复的艺术形式来叙述和传唱。因为诗中的故事和人物是艺术化的，是现实中人的复杂而真实的再现，所以能在各个年龄段的读者心中荡漾。
白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言共通，被誉为“诗魔”、“诗王”。至关翰林学士，左赞善大夫。公元846年，白居易死于洛阳，葬于香山。白的《长青集》代代相传，代表作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。
