是瑞香科白木香、沉香等树木干燥木材的含油部分。它是一种木材，香料和中药。沉香是含树脂的木材经过多年的沉积形成的，瑞香科从古至今都是非常珍贵的木材。
沉香坚硬，多不浮于水，味微苦微甜。瑞香科植物燃烧时会散发出强烈的香气，并渗出黑色的油。瑞香科主要分布在两广、云南和福建。在东亚，印尼、马来西亚、新加坡出产的沉香品质最好。
在世界很多地方，瑞香科是一种珍贵的香料，用来烧香或者直接雕刻成饰品。
