价值观是人们基于一定的思维感官所作出的认知、理解、判断或选择，即人们识别事物、判断是非的思维或取向，从而体现人、事、物的一定价值或功能；在阶级社会里，不同的阶级有不同的价值观。价值观具有稳定性和持久性、历史性和选择性、主观性等特征。价值观对动机起导向作用，反映人的认知和需求。
