钢铁冶炼是一种化学变化。现代炼铁大多采用高炉炼铁，也有部分采用直接还原炼铁和电炉炼铁。炼钢主要以高炉炼铁的生铁、直接还原炼铁的海绵铁和废钢为原料，用不同的方法炼钢。其基本生产工艺是将铁矿石在炼铁炉中炼成生铁，然后以生铁为原料用不同的方法炼钢。
钢铁生产的主要原料包括铁矿石、锰矿、铬矿、石灰石等矿产品的原矿和成品矿，人工块矿、铁合金、洗煤、焦炭、煤气和煤化工产品。
