十二生肖的起源和来历

十二生肖的起源与动物崇拜有关。该社会的原始先民常以某些动物、无生命物体或自然现象的人物作为其氏族的保护者和象征，即图腾。十二生肖中，除了龙是虚幻的，其余都是日常。可分为两类，即“六畜”(马、牛、羊、鸡、狗、猪)和“六畜”(鼠、虎、兔、龙、蛇、猴)。前者是人们出于经济目的而驯养的动物，后者在一定程度上扰乱了人类的生活，祖先们对此感到恐惧。因此，这些动物作为氏族的名称而受到崇拜。

根据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简，先秦时期就存在比较完整的生肖体系。最早记录与现代相同生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

生肖，又称十二生肖，是中国的一种十二生肖，按照人类出生的年份与十二地支相匹配，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

关于十二生肖的起源还有另外一个民间传说。

轩辕黄帝想选十二种动物当宫廷侍卫，猫让老鼠报名。结果老鼠忘了。从此，猫见到老鼠就报复。本来牛是领头的，老鼠偷偷爬到牛背上打头阵。不服气，把虎和龙分别封为山神和海神，排名在牛之后。兔子不服，就和龙赛跑。兔子跑在龙的前面。狗气得不想咬兔子，最后被罚。在蛇、马、羊、猴子和鸡之间的一些竞争之后，最后猪来占据最后的座位。