长夏是夏天的开始。漫长的夏季过后，日照增多，逐渐回暖，雷雨增多，农作物进入旺盛生长阶段。《历书》记载:“斗指东南，其维长夏。万物自此长大，故名长夏。”是长夏中夏季的第一个节气，每年公历5月5日至7日之间，太阳到达经度45度时为长夏节气。
漫长的夏季过后，中国只有福州-南岭一线以南地区进入夏季，而东北和西北地区才刚刚入春。在漫长的夏季，春季花卉作物进入黄色成熟阶段，成熟的春季花卉作物应及时采收。长夏到小满期间，气候异常，忽冷忽热，要注意田间管理。因为夏天比较热，出汗比较多，要多喝水，饮食要清淡。
长夏有哪些习俗？
夏季欢迎仪式
“长夏”中的“夏”是“大”的意思，表示春天种下的植物已经直立生长。在深层次上，二十四节气反映了四时“气”的变化，气的变化与自然节律的变化有关。长夏的阳气越来越长，万物随着阳气的上升而茁壮成长。在古代，人们非常重视长夏的习俗。在漫长夏季的这一天，古代人会举行夏季欢迎仪式。
品尝新活动
在江浙一带，有“长夏尝试新事物”的习俗。苏州有句话叫“长夏见三新”。“三新”是指新成熟的樱桃、青梅和小麦。首先人们用这“三创”祭祖，然后人们品尝食物。与此同时，漫长的夏天，苏州，不得不吃海鲜，面筋，白笋，荠菜，咸鸭蛋，和绿色蚕豆。在这一天，长夏的所有酒店都会向进店的老顾客免费提供葡萄酒和烧酒，所以长夏也被称为“送餐节”。
无锡民间一直有“长夏尝三味”的习俗。有三种新鲜的食物:三种新鲜的土地，三种新鲜的树和三种新鲜的水。三鲜为蚕豆、苋菜、黄瓜(或小麦、蒜苗为其一)；三棵鲜树是樱桃、枇杷、杏树(或者李子、香椿头是其中之一)；三种淡水是海鱼、河豚和鲥鱼(或鲳鱼、黄鱼、银鱼和鲣鱼)。在常熟，人们在漫长的夏季品尝新鲜事物，食物更加丰富，被称为“九肉十八菜”。在浙江、江苏、湖北、湖南、江西、安徽等地，人们还保留着长夏吃黑米的古老习俗。黑米是一种紫黑色的糯米，是将野生植物乌桕(Sapium sebiferum)的叶子收集起来，将糯米放在此汤中煮半天，然后取出，放入木制蒸笼中蒸熟而成。
