烧碱的学名是氢氧化钠，是一种强腐蚀性的碱。通常呈片状或块状，易溶于水，形成碱性溶液。
烧碱广泛应用于制皂、纺织、印染、漂白、造纸、炼油、冶金等化工行业。因为苛性钠有很强的吸水性和潮解性，所以也可以用作碱性干燥剂。烧碱还用来生产各种洗涤剂，现在的洗衣粉也是用大量的烧碱 。造纸的原料是木材或草类植物。加入稀烧碱溶液可以溶解和分离非纤维素成分，从而制成以纤维素为主要成分的纸浆 。在纺织工业中，氢氧化钠用于纤维处理和染色，以及用于棉纤维的丝光处理。
