光圈成像利用光的直线传播。光在同一同质材料中沿直线传播，物体越近，图像越大，亮度越暗。物体离得越远，图像就越小越亮。当用带孔的木板挡在墙壁和物体之间时，会在墙壁上形成物体的倒影。我们称这种现象为针孔成像。
当前后板移动时，墙上图像的尺寸也会改变。这一现象显示了光沿直线传播的本质。现在有些相机和摄像机就是利用针孔成像的原理。
