蚕的一生经历了卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，缫丝就是蚕的蛹阶段。
蚕是一种变态昆虫，最常见的是桑蚕，又称家蚕，是以桑叶为食，结茧的经济昆虫之一。蚕起源于中国。刚孵出的蚕宝宝以桑叶为食，吃了桑叶后身体变白。当它们头部的颜色变成黑色时，就意味着它们会蜕皮。经过四次蜕皮，蚕茧开始吐丝，最后一次蜕茧，变成蛹。10天左右，蛹会羽化成蚕蛾，只用来产卵繁殖。
蚕是丝绸的主要原料来源，在人类经济生活和文化史上占有重要地位。
