元旦是中国民间扫尘拜灶的日子，时间是腊月二十三或二十四。
小年的起源与祭祀灶神的活动有关:相传灶神原本是平民张生，结婚后便在人间度过了一生。最后，他失去了所有的财产，沦落到街头乞讨。有一天，他求前妻郭定襄，羞愧难当。他钻到炉子下面烧死了。当玉帝知道后，他认为张生可以改变主意，所以他被封为灶王爷。他每年腊月二十三、二十四报天，大年三十回厨房。人们认为灶王爷一定要受人尊敬，因为他要向天报恩，所以摆上香案和贡品来祭拜。久而久之，形成了小年祭灶的习俗，并流传至今。
