是梁启超提出的。梁启超曾说:中国历史上有两个半圣人，一个是孔子，一个是王阳明，一个是曾国藩。一个“圣人”有以下特点。第一，人格很伟大，是道德楷模。第二，他们知识面很广，很全面，在各自的行业都是佼佼者。三、知行合一，淡泊名利，经常用自己的言行影响周围的人。从这三点来看，所有的“圣人”都必须是受人尊敬的学者，近乎完美的化身。普通人在他们面前很渺小，需要仰视才能看到全貌。
梁启超为什么这么说？
南宋大学者朱对孔子说:“天不生仲尼，永恒如夜。”可以说，这句话充分说明了孔子的作用、价值和贡献。
孔子生活在“礼崩乐坏”的时代，人心未老。随着世风日下，周朝建立的“礼乐文化”被摧毁得体无完肤。此时，社会迫切需要一种新的道德秩序和价值体系来推动社会的文明发展。
但是文化教育被贵族阶级控制，文化教育被垄断，这对社会发展非常不利。孔子应运而生，创立儒学，周游列国，兴办私塾，把文明的火种传播到全国各地。从传播文明、传承文化、贡献教育等方面来看，孔子完全配得上“圣人”的称号。
没有孔子，世界就像一个浩瀚的黑夜，不知道要多久才能看到黎明。把梁启超归为圣人是没有问题的。
明代大儒王阳明，被后人尊为“心学大师”。他独辟蹊径，为儒学的进一步发展做出了巨大贡献。他提出了“知行合一”和“致良知”的观点，认为事物是无止境的，主张人们遵从内心的感受去追求“理”，对后世产生了非常深远的影响。
而且王阳明反对人们盲目崇拜孔孟思想和封建礼教，应该结合个人的主观能动性，取与予来继承。更重要的是，王阳明强调“世间万物以人为中心”，这与现代社会所提倡的“以人为本”的思想完全一致。他的思想超越时代，具有卓越的远见。
现代哲学家读了其中的哲学思想，都赞叹不已。所以梁启超视王阳明为圣人，没有问题。
曾国藩被认为是半个圣人，一直以来都有争议。
作为“晚清中兴四大名臣”，曾国藩的学识和贡献是可圈可点的。他认真研读经典以提高自身修养，创建湘军，倡导洋务运动，制定家训。他“修身、齐家、治国、平天下”的品格，在曾国藩身上可见一斑。
曾国藩一生忠君爱国，忧国忧民，报效国家和人民。作为朝臣，可以说他是一个完美的人。梁启超很看好曾国藩，曾高度评价他说:我以为曾还在壮年，中国就要靠他的手来救了。
而近乎完美的曾国藩，却只被视为半个圣人，正是因为他愚忠。到了晚清，因为软弱无能，曾国藩已经失去民心，却干傻事。从这个角度来说，他缺乏慈悲的大格局，这是他不能被归为圣人的根本原因。
