1.胡宗宪死得很委屈。嘉靖四十一年(公元1562年)五月，内阁首辅严嵩被罢官，其子严世蕃被捕。胡宗宪是在严嵩的养子赵文华的推荐下屡屡升迁的。在很多大臣眼里，他属于严党。赵文华已死，严嵩失宠，胡宗宪的处境岌岌可危。
2.这年年底，在新内阁和首辅徐阶的授意下，南京的刘凤仪以挪用军饷、苛捐杂税、党护严嵩等十大罪名弹劾胡宗宪。王世贞曾说:“我知道胡宗宪的贡献，但他被徐阶压制，无法表达自己的委屈。”似乎这一切都是徐阶的新内阁和首辅直接操纵的，胡宗宪自然无力与之抗衡。不久，世宗下令免去胡宗宪的一切职务，并将他逮捕押解回京。此时，胡宗宪已经站在悬崖边上。吕凤仪弹劾他的时候，所列的任何一项罪名都可以判他死刑。
3.胡宗宪到了北京后，世宗改变主意，颁布诏书:“宗宪不是严嵩的党羽，我从他担任御史起就提拔他了。已经89年了。开始时，他因抓获知望而获得奖赏。现在如果罪行加重，以后谁给我干活？就让他回老家闲着吧。”掌握生杀大权的皇帝放过了胡宗宪，再次放他一条生路。然而，胡宗宪的事业终于走到了尽头。嘉靖四十二年(1563年)春，胡宗宪依依不舍地回到绩溪县龙川老家。
4.胡宗宪本打算永不过问政事，在家乡安享晚年。但“树欲静而风不止”，胡宗宪的政敌却不想停。他们在等待机会。嘉靖四十四年(1565年)三月，胡宗宪回到家乡快两年的时候，一场大祸从天而降。事情的起因还是离不开颜氏父子。曾经帮助胡宗宪抵抗日本侵略的罗龙文被剥夺了他的罪行。御史在劫罗龙文时，偶然发现了胡宗宪写给罗龙文的一封信，作为弹劾严世蕃时的内助。这封信附有一份自制的圣旨。假圣旨，这次连上帝都救不了胡宗宪了。
5.果然，世宗听后大怒，下诏对付胡宗宪。嘉靖四十四年(1565年)十月，胡宗宪再次被押往北京。在狱中，胡宗宪写了《辩伪误》为自己辩护。但“辩伪误”提交后，没有结果，胡宗宪受不了了。嘉靖四十四年(1565年)十一月三日，胡宗宪写下“一剑埋冤狱，忠魂围白云”的诗句后自杀，终年五十四岁。隆庆六年(1572年)，朝廷为他平反，并对他进行了追捕。
