在各自的范畴内，研究生和硕士生是两个不同的概念。研究生学历是指人们在教育机构的学习经历或者曾经就读或毕业于哪些学校。硕士指的是学位，是表明被授予者的教育水平和学术水平达到规定标准的学术称号。硕士是一种包含与被包含的关系，研究生的范围会更广。硕士是研究生的一个分支。
研究生分为硕士和博士两种，普通人习惯称之为“研究生”和“博士”。在我国，研究生分为全日制和非全日制两种，主要通过各高等院校举办的研究生入学考试进行招生。
