肥皂会起泡是因为肥皂里有大量的表面活性剂。这种具有亲水性的表面活性剂一端称为亲水基团，另一端具有疏水性的称为疏水基团。
当表面活性剂与水混合时，亲水端会溶解在水中，而疏水端会离开水，聚集在水面上。人在搅水的时候，空气体会进入水中，然后疏水基团会包裹空气体，变成气泡。
这种表面活性剂的疏水基团不是水，但是会聚集在很多物质上。如果有脏东西出现，就会粘在周围。污垢被疏水基团吸附后，周围会聚集亲水基团，所以一些简单易洗的污垢会被洗掉。
