什么是稀土 稀土是什么
是稀土元素周期表第三族中钪(kàng)、钇(yǐ)、镧(lán)系列元素17种化学元素的统称。芬兰化学家加多林最早发现了稀土元素。1794年，他从一种形状像沥青的重矿石中分离出第一种稀土元素Y2O3。当时只能用化学方法制备少量的水不溶性氧化物。历史上习惯把这种氧化物称为“土”，命名为稀土。
根据稀土元素的电子层结构和物理化学性质，以及它们在矿物中的共生关系和不同离子半径可以产生不同性质的特点，通常将十七种稀土元素分为轻稀土和重稀土两组。轻稀土元素包括镧、铈、镨、钕、钷、钐和铕。重稀土包括钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪和钇。其中重稀土更有价值。
按萃取分离分类:轻稀土(P204弱酸萃取)-镧、铈、镨、钕；中稀土(P204低酸度萃取)-钐、铕、钆、铽、镝；重稀土元素(P204中的酸性萃取)-钬、铒、铥、镱、镥和钇。
稀土一般以氧化物的形式存在，是不可再生资源。自然界有250种稀土矿物。用途广泛，在工业上被称为“黄金”，具有光电磁等优异的物理性能。它可以与其他材料结合，形成各种不同性质的新材料。稀土还是电子、激光、核工业、超导等许多高科技的润滑剂。
在冶金方面，稀土可以精炼、脱硫和中和低熔点的有害杂质。在石油化工中，稀土分子筛催化剂具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强等优点。在农业上，稀土可以促进种子萌发，提高种子发芽率，促进幼苗生长。
