小年通常被认为是忙碌一年的开始，意味着人们开始准备年货，扫尘，祭灶。不同的地方有不同的农历新年日期。北方是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。
据说每年农历的这一天，灶王爷都会向玉帝报告这一家的善恶，让玉帝赏罚分明。所以送灶的时候，人们会放糖果、蛋糕等。灶王爷雕像前的桌案上，又换了灶王爷的画像。大年三十晚上，灶王爷会回到人间过年，那天会有“接灶”和“接神”的仪式。另外，大年初一，家家户户都要进行年终大扫除，清洗各种电器等。，干净利落地迎接春节。
