化石是残留在岩石中的古代生物的遗骸、遗物或遗迹。最常见的是骨头和贝壳。生物形成化石需要满足五个条件:
1.有机物必须有坚硬的部分，如贝壳、骨头、牙齿或木质组织。
2.生物必须避免死后立即被毁灭。
3.生物必须被能阻碍分解的东西迅速掩埋。
4.被掩埋的生物尸体也必须经过长期的石化。
5.压实作用和结晶作用都会影响沉积物固化过程中化石的石化和保存。
一般而言，化石至少需要数亿年才能形成，是古生物学的主要研究对象，为研究地质时期动植物的生活史提供证据。
