方便面是日清食品创始人安藤百夫发明的。安藤康夫是一位华裔日本人，本名吴百福。出生于台湾省，被誉为“方便面之父”。1957年的一个冬夜，安藤白夫路过一家拉面摊，看到寒风中排队的人群，就想吃一碗拉面。他决定研发一种注射开水即可食用的拉面，于是安藤尝试了晒、熏等。这样一来，面条保存的问题就解决了，但是干面条不能很快恢复成可食用的面条。后来炒菜启发了他。他在煎锅里炒面，同时做了一个特殊的铁架，让方便面呈现规则的形状。于是，最早的鸡汁方便面问世了。
方便面，又叫泡面、方便面、杯面、泡面、泡面、泡面，在南方一般叫碗面，在香港叫普通面。是一种可以在短时间内用热水浸泡熟食的面食。广义上是指一种可以在短时间内用热水浸泡熟食的面类食品。还有方便面、方便面沙拉等相关菜品。狭义的方便面通常是指由面饼、调料包、油包组成的待售成品。市面上大多是用袋子和杯子或碗包装的。
方便面是通过将切好的面条蒸熟、油炸以固定面条的形状，在食用前用开水浸泡，溶解调味料，将面条煮熟，在短时间内(通常在3分钟内)食用的方便食品。
古代方便面
早在方便面发明之前，古时候就把煮好的面炒熟，配汤食用。在中国，已经有一种类似的面食叫做“伊面”或“傅毅面”。传说清朝的易炳寿在家给母亲过生日。因为客人多，厨师急中生智，误将煮好的鸡蛋面放入沸腾的油锅中，只好捞出来配汤食用。这道菜之所以流传下来，是因为客人吃过之后赞不绝口。早期的方便面包装上仍然有义面和面。
据说第一个做方便面的人是中国扬州一个叫易的县令的厨师。他在面粉中加入鸡蛋，卷成薄片，切成细丝，放入水中煮沸，然后立即放入油中炸干。处理后的面条可以随时用热水浸泡，吃起来非常方便。
至于非油炸方便面，可以追溯到中国西汉高祖三年韩信军队发明的方便面。韩信在黄河边的河阳率领十万大军，准备进攻河东的西魏国王魏豹时，为了解决口粮问题，发明了荞麦粉和小麦粉煮的方法，煮成八成熟的面饼，切成宽条。这种面饼方便随身携带，只要用水煮就可以吃，所以也可以算是方便面最早的形式，就像中国古代的烟叶是香烟最早的形式一样。
