中秋节定在农历七月十五日，俗称鬼节和七月半。传说所有的鬼魂都会在中秋节那天从冥界释放出来，人们一般会进行拜鬼活动。每一个有新丧事的家庭都要去新坟，但一般来说，鬼魂都在当地祭祀。因此，它是一个以崇拜鬼魂为中心的节日，也成为中国人最大的祭祀节日之一。
在20世纪20-40年代，中秋节的影响力远远大于清明节，但后来被认为是传播封建迷信，逐渐边缘化，直到文革期间被禁止。虽然随着改革开放，传统节日逐渐回归，但中秋节却受到冷落。然而，中秋节的牺牲具有双重教育意义。一个是弘扬孝道，纪念祖先，一个是弘扬助人为乐的义举。
据古书记载，“正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。”正月十五，称为上元节，是元宵节的庆祝活动，自古就有；7月15日被称为中秋节祭祀祖先；十月十五日，称为下元节，是吃冷食纪念我们的祖先。
中国其他三个“鬼节”
1.上巳节
上巳节，俗称三月三，是纪念黄帝的节日。根据传说，三月三日是黄帝的生日。自古中原，“二月二，龙抬头；三月三日，轩辕出世”。上巳节在西周就有了，到了汉代才正式列入国家庆典。金代著名的“兰亭集势”是上巳节的活动之一，在唐代达到顶峰。诗人杜甫留下了名句"三月三日风和日丽，长安河边多美人"。
但是到了宋代，上巳节越来越边缘化，因为它和传统的寒食节、清明节比较接近。宋代朝廷规定清明节各地都要祭奠墓葬，以表达对死者的悼念，这是寒食节的原始习俗，而清明节亲水、佩戴柳环则是上巳节的原始习俗。后来清明节逐渐成为一个没人知道也没人知道的大节日，上巳节则逐渐被遗忘。
2.清明节
清明节被列为国家法定假日，是中国重要的“八大节日”之一，也是最重要的祭祀节日之一。这是祭祖和扫墓的日子。清明节始于周朝，至今已有2500多年的历史。值得一提的是，清明节与其他三个“鬼节”不同的是，它是根据公历计算的，根据二十四节气，在每年的4月5日左右。
3.寒衣节
关于寒衣节的起源，据考证，早在周朝，农历十月初一就是腊月节，在这一天举行盛大的祭祀活动。后来经过秦、唐、宋、元、明、清的演变，终于把这一天定为“寒衣节”。同时，这一天也标志着严冬的到来，因此也是给父母、爱人和其他关心的人送去温暖衣物的日子。
