相传东汉末年，医圣张仲景在长沙任太守。有一年冬天，张仲景回老家探亲，看到白河两岸的人都光着身子，耳朵有些冻僵了。张仲景看到这一幕很难过，就让侍从在南阳东关的一块空地上搭了个棚子，放在一口大锅上，锅里放了些祛寒的药材和羊肉煮。煮熟后取出羊肉药，切碎，裹成耳状 焦耳 在锅里煮好后，给前来问药的患者。
当人们吃着自己娇嫩的耳朵，喝着祛寒汤的时候，只觉得浑身发热，耳朵发烫。此后，在每年冬至的这一天，人们会用驱寒草药和羊肉等食物来吃饺子。这就是冬至吃饺子的由来。
