裙带菜为一年生海藻植物，颜色黄褐，高1 ~ 2m，宽50 ~ 100mm，叶缘有羽状裂片，叶比海带薄，形似芭蕉叶扇和裙带菜，故名。裙带菜是一种温带海藻，能耐受较高的水温。裙带菜在中国自然生长，主要分布在浙江省舟山群岛和嵊泗岛。
自然生长的裙带菜，因其优越的地理位置和最好的品质，被日本称为“天然螺旋藻”。所选裙带菜的营养与螺旋藻相当。日本食品店的“中国海苔”主要成分是裙带菜；也是味噌汤用的绿色海藻。除了用来凉拌、煲汤，也非常适合做火锅或馅料，味道鲜美。
