激光打印机的主要工作原理是利用静电。因为带相反电荷的原子会相互吸引，所以带相反静电场的物质会粘在一起。所以激光打印机需要经过转换、曝光、转印、显影、定影五个过程。
转换:
书页、文件等。存储在我们的电脑里显然不能被打印机直接使用，而是需要转换成打印机可以使用的数据。这个过程需要“翻译”，也就是印刷语言。激光打印机领域最著名的打印语言是惠普的PCL打印语言。我们在打印的时候可以看到，激光打印机在工作的时候，整页都是连续不断的输送。因此，激光打印机在打印页数较多的文档时，需要将这些文档全部转换成打印机一次可以识别的内容。所以，在过去内存昂贵的时代，激光打印机的内存容量是一个非常敏感的参数。
曝光率:
在带电的硒鼓表面，通过激光照射或LED照射去除不需要的电荷，只保留需要的电荷，从而在硒鼓表面形成带电的潜像。此时，当墨粉盒再次接触墨粉仓时，静止的部分会吸附墨粉，而放电的部分会空白色，不会吸附墨粉，待打印的图像会形成在墨粉盒表面。
转印:
移印就是将一张纸卷到打印机纸盒的胶轮上，胶轮与硒鼓相连。通过曝光和显影步骤，在感光鼓的表面上形成与印刷图像完全相同的图像信息。然后，碳粉盒中的碳粉颗粒被吸附，感光鼓在接触之前由充电单元充满负电荷。当打印纸通过感光鼓时，由于正负电荷的相互吸引，感光鼓的墨粉图像被转印到打印纸上。
发展:
在转换成打印机能读懂的语言后，激光打印机要打印一页文档首先要做的就是给激光打印机的硒鼓充电。现在，更常见的是通过用充电辊接触并旋转色粉盒来给色粉盒的表面充电，使得色粉盒的表面充满静电荷。但在饱满状态下，就像电脑黑屏一样，显然是无法打印出图案的。这需要发展的第四个过程。
固定:
墨粉吸附在纸上，剩下的就简单多了。一方面，硒鼓会带电，硒鼓表面会被清洁。另一方面，吸附了墨粉的纸张将通过打印机传输机构被传输到出纸口附近的定影单元。定影单元的功能是将纸张加热到一定温度。此时，墨粉成分中的蜡(或无色塑料)会升华，与颜料一起渗入纸纤维中，形成牢固的图案。所以激光打印机打印出来的文件，一打印出来就会被拿起来，发现纸是热的。
