1.西北三马是指青海的马步芳、宁夏的马鸿宾和甘肃的马鸿逵。说起西北的三马，还得从清朝同治年间的西北回民事件说起。
2.清同治年间(1862-1874年)，在马武真、马占鳌、马福禄、马海燕等领导下，西北回民开始揭竿而起，事件迅速从西宁蔓延到贺州、苏州、宁夏等地。同治八年(1869年)，清廷派左率湘军入甘，平息乱局。左唐宗
3.清光绪二十年(1894年)，甲午战争爆发，清廷都城防卫吃紧。清廷紧急调甘军入魏都城，命甘军回军。
