1.收集材料的原则主要包括:一、明确目的；第二，讲究新奇；第三，注重价值；第四，注意准确性。
2.选择突出研究主题的材料。突出研究主题的材料是那些必须围绕论文主旨或核心思想的材料，与此无关的材料都可以舍弃。也就是说，在选择材料的时候，与主旨关系密切的或者与主旨关系不密切的材料都可以留着以后用。如果它们与主旨无关，可以丢弃，不管它，即使它们在你看来是好材料。“所谓主题，也称主题思想，是指一部作品内容的主体和核心。是作者对现实进行观察、体验、搭桥、研究，提炼题材后的思想结晶。一篇文章的主题与其素材的关系，就像“灵魂”与“血肉”的关系，“统帅”与“士兵”的关系。所以“围绕主题选材”自然就成了首先应该遵循的原则。抛弃与主题关系不大或无关的材料，选择能充分表达主题的材料。(徐荣，编。”《毕业论文写作(文科)》，北京:商务印书馆，2002年5月，第41页)这个原则实际上要求研究者要有明确的目的，选择什么样的材料或者不选择什么样的材料。只有选材的目的明确了，选材才能有的放矢，这样的材料才能更好的服务于主题。
3, 3.选择新颖的材料。韩愈说“言出必行”。“一篇文章写的材料都是老话，读起来必然枯燥。只有文章内容新颖，及时展现新事物新思想，阐述新问题，见解独到，才能让读者感到振奋和启迪。这就要求我们在收集素材时，要特别注意那些具有时代气息的新素材，否则，就写不出对社会有指导意义的文章。”(尹等著《毕业论文写作指南(修订版)》，西南交通大学出版社1992年版，第37页)选择新颖的素材很重要。一般来说，小说素材应该包括:第一，前人没有发现或拥有素材，但被你发现或拥有。也就是说，在阐述某个观点时，别人用的材料都是旧材料，而你用新材料来阐述一个新观点，更有说服力。第二，你通过各种研究方法(文献、问卷、典型调查、访谈等)获得了新的材料。)，都是小说。当然也有一定的限制，使用这些材料时要有适当的说明。第三，你善于挖掘现实中存在的素材。这些材料本来是用来解释某个观点的，现在被你用来论证你的新观点。这种材料虽然旧，但也算是新的。因为这个材料服务于一个新的主题，所以这个“旧瓶装新酒”(旧瓶代表旧材料，新酒代表新主题)。
4.选择有价值的材料。价值是指客体对主体的效用，即客体的某种属性能否满足主体的某种需求。如果是，说明客体对主体是有价值的；如果没有，说明客体对主体没有价值。在选择素材的时候，也要坚持选择能够服务于主题的素材，这些素材才会有价值。“我们在收集材料的时候，一定要注意那些对写作有实际用途的材料。在当今知识爆炸的社会，即使在一个选题的限制下，也有足够多的素材让我们眼花缭乱。只有这样做，才能事半功倍”(尹等编。，毕业论文写作指南(修订版)，西南交通大学出版社，1992年，第37页)。有人会问，哪些材料有价值？一般来说，能表达主题或服务对象的材料是有价值的。但是，应该选择对主题有直接价值的材料来论证或分析主题。
5.选择典型材料。典型材料是能反映客观事物本质和共性的材料。客观事物的本质是反映客观事物的根本属性；客观事物的共性是反映客观事物的普遍性。典型材料具有典型性，即具有某种共性，反映事物的本质属性。典型材料用于说明文章主题，个别体现共性。因此，选择与主题相关的典型材料，可以很好地说明文章的主旨或主题。
6.考虑各种材料来源，不限于一种。在收集素材时，不要局限于一个素材来源，要收集与题目相关的多种素材来源。比如有调查访谈材料、问卷、档案等材料。也就是说，在撰写学术论文的过程中，必须有多个素材来源，通过这些素材来源可以相互印证或相互证明，从而充分论证或阐述主题。
